Se le escapó otra vez en la puerta de los cuartos: Cerúndolo se despidió del US Open ante Blockx

Cerúndolo arrancó ganando, quebró de entrada y se llevó el primer set con autoridad. Después el partido se le fue de las manos. Blockx reaccionó, emparejó las acciones y terminó festejando en la pista central del US Open.

Un primer set que marcó el rumbo

El arranque fue eléctrico. El argentino se puso 3-1 arriba con un quiebre tempranero y tuvo seis chances más para ampliar la diferencia en el primer set. No lasAprovechó. Blockx aguantó el chaparrón, se sostuvo con el saque y esperó su momento. Cuando llegó, fue letal: quebró en el noveno game para igualar y volvió a quebrar en el duodécimo para cerrar 7-5. El set se le había escapado a Cerúndolo en 58 minutos.

• Cerúndolo: 8 chances de quiebre, solo 1 concretada.
• Blockx: 2 de 2 en sus primeras oportunidades.
• Tiempo del primer set: 50 minutos.

El segundo set: el golpe de timón que no alcanzó

Cerúndolo ajustó la táctica. Subió a la red con más frecuencia, acortó los puntos y le cambió el ritmo al partido. Volvió a quebrar rápido, esta vez sostuvo la ventaja y cerró 6-4 para mandar el partido al tercer parcial. Pero fue un espejismo.

En el tercero y el cuarto, Blockx volvió a manejar la pelota desde el fondo con paciencia de monje belga. Cerúndolo volvió a quedar 5-4 arriba en el quinto, con saque para igualar el partido. No pudo. El belga le rompió el servicio y, después, le ganó su propio turno de saque. Set para Blockx, 7-5. El cuarto parcial fue un calco del tercero: misma pelea, misma definición apretada, mismo final. Otro 7-5 para el europeo y despedida del argentino.

Los números cuentan el resto de la historia: Cerúndolo terminó con 34 tiros ganadores y 50 errores no forzados. Blockx, con 36 y 44. En chances de quiebre, el argentino convirtió apenas 3 de 17. El belga, 6 de 12. La diferencia estuvo ahí, en los puntos decisivos, en los games donde la presión aprieta y el margen se achica. Blockx estuvo más fino en esos metros cuadrados de cancha que valen un set. El belga terminó con 137 puntos a su favor contra 133 del argentino.

Cerúndolo ya había llegado a octavos en el Australian Open y en Roland Garros. Nunca pudo cruzar esa barrera. Hoy se vuelve a quedar en la puerta, con la sensación de que el techo de los cuartos de final de un Grand Slam sigue ahí, mirándolo de reojo, esperando la próxima oportunidad.