El 10 se saca la celeste y blanca: Messi cerró su historia con la selección y la arrancó con un golazo

Me quedé parado en la popular. Lo vi entrar a la cancha con la cinta, la cara seria, y entendí que esto no era un partido más. Argentina le ganó 3 a 0 a Benín en el Monumental y Lionel Messi dijo adiós a la selección con la única manera que sabe: tocando la pelota y haciendo un gol. Participó en los tres tantos: el centro para Otamendi, la jugada del segundo de Nico Paz y el penal para el 3 a 0 final. Un cierre con la firma del 10.

Los números del capitán

• 126 goles en 208 partidos con la celeste y blanca.
• 69 asistencias en su recorrido internacional.
• Cuatro títulos con el seleccionado mayor: Copa América 2021, Finalissima 2022, Mundial de Qatar 2022 y Copa América 2024.
• Debut el 17 de agosto de 2005 y despedida en 2026, más de 21 años después.

El partido se fue rápido. Benín plantó líneas y la Selección tardó en romper el cerco, pero cuando lo hizo fue por el lado de siempre: una pelota parada y la cabeza del patrón Otamendi. Después llegó el segundo, con una jugada que armó el propio Messi y empujó Nico Paz, y el tercero fue el del capitán, desde los doce pasos, con esa pausa corta que tiene cuando pateá penales y parece que el mundo entero se calla para mirarlo. Lo gritó él, lo gritamos todos en la cancha.

La carta y el mensaje en Instagram

Después del partido habló desde el centro del campo, ante un Monumental que no paraba de aplaudir. Pero alMessi le quedó corto. Al día siguiente abrió Instagram y publicó una carta con agradecimientos a la familia, los amigos, los compañeros y los entrenadores. Recordó a Diego Maradona con una frase llena de cariño y reconoció a los clubes por dejarlo cumplir con sus compromisos con la selección. También incluyó una referencia a su fe, esa cosa íntima que siempre aparece cuando habla de las cosas importantes. Un extracto del mensaje: «Ayer fue mi último partido y ya extraño vestir la celeste y blanca».

La publicación juntó más de un millón de Me Gusta antes de los diez minutos. Entre los miles de comentarios apareció uno que vale por mil: el del propio Cristiano Ronaldo, que le reconoció los logros con Argentina y le mandó un abrazo. Ver al portugués saludando al argentino en un posteo así confirma que estos dos gigantes compiten en la cancha y se respetan fuera de ella. Un detalle chiquito, de esos que a mí me llegan porque viví muchas finales en la tele y siempre tuve un pie con uno y otro pie con el otro.

¿Qué se viene ahora y qué recuerdo nos queda

Messi seguirá jugando en Inter Miami, pero el teléfono de Scaloni ya no va a sonar para convocarlo. La Selección empieza un ciclo nuevo con la sangre joven que ya asomó en este partido. A mí me queda la imagen del Monumental despidiendo al mejor que vi en una cancha, y el sonido del gol del penal todavía retumbando en mi cabeza. Ahora a esperar el próximo rival y a mirar la tabla. Y vos, ¿qué momento de Messi con la selección recordás más?