El China Zorrilla estrenó su servicio eléctrico entre Buenos Aires y Colonia

Un catamarán de 130 metros, impulsado exclusivamente por baterías, comenzó a transportar pasajeros entre la Argentina y Uruguay. El China Zorrilla partió el último fin de semana desde la terminal de Puerto Madero, en Buenos Aires, y llegó sin incidentes a Colonia del Sacramento en su primera travesía comercial, con más de 700 personas a bordo.

La embarcación de Buquebús, presentada como la más grande del mundo de su tipo, fue diseñada en Australia y demandó una inversión de 200 millones de dólares. Su nombre homenajea a la actriz uruguaya China Zorrilla, una figura de trayectoria reconocida a ambos lados del Río de la Plata.

Cómo funciona el sistema eléctrico

A diferencia de los buques que emplean combustibles fósiles para desplazarse, el China Zorrilla utiliza ocho motores eléctricos alimentados por baterías con una capacidad de almacenamiento superior a los 40 megavatios hora. Según la información difundida, una carga completa en las estaciones portuarias lleva aproximadamente 80 minutos.

El sistema evita las emisiones directas de la propulsión durante el viaje y prescinde de los ruidos y las vibraciones habituales de los motores convencionales. Es una diferencia relevante para una ruta de pasajeros como la rioplatense, aunque conviene distinguir esa ausencia de emisiones a bordo del impacto asociado a la generación de la electricidad utilizada para la recarga.

Capacidad a bordo y frecuencias

El buque dispone de tres niveles y reúne cerca de 3.000 metros cuadrados de espacios comunes. Puede transportar hasta 2.100 personas y 225 vehículos, y cuenta con conexión satelital, servicios gastronómicos y una tienda libre de impuestos que la empresa describe como la más extensa del mundo en una embarcación de estas características.

El viaje inaugural también permitió evaluar el funcionamiento de la propulsión en condiciones reales. Buquebús informó que, en una primera etapa, mantendrá frecuencias diarias para calibrar los sistemas digitales de navegación. La intención es aumentar los servicios de manera gradual en las semanas siguientes, una vez que las autoridades portuarias de ambos países autoricen la ampliación.

Los pasajes se venden en el sitio oficial de la empresa, donde se pueden consultar las fechas, los horarios y las tarifas vigentes. Por delante queda completar la calibración y obtener las autorizaciones necesarias para ampliar la frecuencia.

Paula Iturrioz, Ambiente y agua