Vuelvo a esa sala oscura cada vez que puedo: la película que Samuel L. Jackson no se cansa de ver

Te imaginarás la sala como la imagino yo: esas butacas de cine barrial que huelen a pochoclo quemado y la pantalla enorme todavía con aquella luz cálida que tenían los cines antes de que todo se volviera digital. En una de esas butacas, sentado en una entrevista reciente, Samuel L. Jackson puso las cartas sobre la mesa y dijo, sin dudarlo, cuál de sus más de cien películas volvería a ver hoy mismo. Y la elegida no fue Pulp Fiction ni Los ocho más odiados, ni siquiera Jurassic Park. Fue Memoria letal, el thriller de 1996 que muchos tenemos asociado a una Geena Davis con amnesia y un detective un poco desquiciado.

Para quienes no la tengan tan presente, vale la pena refrescar la memoria: la película arranca con una maestra que no recuerda nada de su pasado y contrata a un detective privado para que la ayude a reconstruirlo. Lo que empieza como una pesquisa íntima se transforma, mate mediante, en una historia de espías. La mujer descubre que su verdadero nombre es Charly y que, antes de perder la memoria, trabajaba como asesina para la CIA. Esa revelación es la mecha que enciende una trama de acción con persecuciones, dobles agentes y un humor muy marca registrada de los noventa.

Mitch Hennessy, el detective que Jackson se queda con todo

Lo que vuelve especial al personaje de Jackson, Mitch Hennessy, es ese tono entre el profesional y el desfachatado que el actor delinea con soltura: un tipo un poco excéntrico, un poco loco, que termina encariñándose con su clienta mientras la ayuda a sobrevivir. Es un papel que le permite el registro cómico sin abandonar la acción, y eso Jackson lo sabe bien. En sus propias palabras, que rescato tal cual las pronunció porque me parecen jugosas: Mi personaje favorito es una especie de detective privado un tanto excéntrico, un tipo un poco loco: Mitch Hennessy de Memoria letal. Me encanta esa película, me lo pasé genial con Geena Davis. Esa frase la firma él, no yo, pero la traigo a colación porque condensa algo que se siente cuando la mirás: que los dos actores se divirtieron mucho mientras la hacían, y eso se contagia al espectador.

Lo que pocos recuerdan del detrás de escena

• El guion estuvo a cargo de Shane Black, quien cobró cuatro millones de dólares por el libreto, una cifra que en su momento estableció un récord para una venta de guion.
• El presupuesto total de la película fue de 65 millones de dólares y la recaudación mundial apenas alcanzó los 95 millones, por lo que el balance terminó siendo ajustado para la productora.
• Con el paso de los años se transformó en una película de culto y hasta se llegó a hablar de una secuela con Renny Harlin como director, aunque el proyecto nunca se concretó.

Hay algo que siempre me llamó la atención de Memoria letal, y que comparto con varios con los que hablé del tema: la película funciona como una carta de amor al cine de acción de los noventa, ese que se permitía mezclar el humor con la balacera sin pedir disculpas. No es casual que Jackson la elija como su favorita para revisitar. Es la cinta donde se lo ve más cómodo, más suelto, menos solemne que en sus papeles dramáticos. Y si uno mira el resto de su filmografía, lo que sorprende es justamente la variedad: de director de orquesta musical a villano Marvel, de recio predicador a Jedi bueno. Pero el personaje al que vuelve, una y otra vez, es al detective privado un poco loco. Habla de alguien que se divirtió filmándola, y eso vale oro.

Si todavía no la viste, te diría que es de esas películas que vale la pena dejar que te sorprendan. Tiene acción de la buena, un guion ingenioso, dos protagonistas con química genuina y un ritmo que todavía hoy se sostiene. Entendería perfectamente que la elijas para tu próxima revisita, igual que hizo Jackson. Y a vos, si tuvieras que repetir una sola película de Samuel L. Jackson, ¿con cuál te quedarías? Esa pregunta se la dejo picando, porque a mí, personalmente, Mitch Hennessy también se me ganó un lugarcito en el corazón.