Sangre, sweat y lágrimas: el sábado que se llevó a cuatro tenistas argentinos en Shanghai

Lo arrancan a uno con la derecha, lo destrozan con el revés. Cuatro argentinos pusieron los pies en la pista de Shanghai este sábado y los cuatro terminaron despidiéndose del Masters 1000. No hubo consuelo: el tenis albiceleste perdió en segunda ronda a Martín Etcheverry, Thiago Tirante, Camilo Ugo Carabelli y Juan Manuel Cerúndolo. La rotación quedó chica.

Etcheverry, cerquita pero nada

El tenista de 31 del mundo pareció tener el partido en el bolsillo. Cayó 6-3 en el primer set, se repuso con un 3-6 y empujó al tercero, pero el checo Dalibor Svrcina, 126 del ranking y llegado desde la qualy, se plantó con los dientes apretados y se lo llevó por 7-5 en el set decisivo. Lo que duele: lo tuvo a tiro y se le escapó por detalles. Su próximo rival en el cuadro, quien gane entre Daniil Medvedev, cinco del mundo, y otro especialista.

Tirante y un primer set que no alcanzó

El platense arrancó como una topadora. Rompió el saque temprano, se quedó con el primer parcial por 6-4 y parecía mandar en el trámite. Pero el español Rafael Jódar, 13 del mundo, metió la reversa, igualó con un 6-2 y cerró con un tercer set de 51 minutos que fue un certificado de defunción. Tirante se vuelve a casa con la frente alta y la amargura lógica de un partido que tenía para ganar.

Ugo Carabelli, corazón grande ante Auger-Aliassime

De los cuatro, el que más cerca estuvo de la hazaña. Se llevó el primer set contra el canadiense Felix Auger-Aliassime, sexto del ranking, y le peleó el segundo hasta el tie-break. Ahí lo perdió por 7-1, una paliza psicológica. El canadiense cerró el tercero por 7-5 y se llevó los aplausos. Para Ugo Carabelli, una derrota que deja bien parado su presente: compitió de igual a igual con un top ten.

Juan Manuel Cerúndolo, sin resto ante Alcaraz

El menor de los Cerúndolo chocó contra la realidad del circuito: Carlos Alcaraz, tres del mundo y reciente campeón en Tokio, lo despachó por un doble 6-3. Intentó variar, buscó quebrar, pero el español estuvo intratable. Llegaba con ritmo tras ganar en primera ronda, pero el salto de calidad fue demasiado. Le pasó el tren y no lo pudo tomar.

Lo que queda de argentino en Shanghai

• Francisco Cerúndolo (20) ya está en tercera ronda tras vencer a Roman Safiullin por 7-6 (7-5) y 6-3. Próximo rival: Jakub Mensik (15).
• Sebastián Báez (53) tiene pendiente su partido de segunda ronda ante el monegasco Valentin Vacherot (17).
• El resto del cuadro sigue su curso con Medvedev, Alcaraz y Jódar como principales amenazas para los que quedan.

Me acuerdo de esas tardes de domingo en la cancha del club, cuando perdías en segunda ronda del torneo interno y te volvías a casa con la mochila más pesada. Esos pibes sienten lo mismo, aunque la cancha sea otra y el prize money, otro. Shanghai es un Masters 1000, no una final de Grand Slam, pero perder cuatro en un día duele parejo. ¿Puede Báez sostener la llama o nos volvemos todos con la cola entre las piernas? El domingo tiene la palabra.