Neuquén pasó del hielo del amanecer a una tarde templada, y otra vez al frío de la noche

Son cerca de las ocho de la mañana y el termómetro de la parada del colectivo en el centro de Neuquén marca una cifra que a cualquiera le hiela la punta de la nariz: la sensación térmica se sostiene en un grado bajo cero, el asfalto todavía está oscuro de la helada que se fue formando durante la madrugada y los vecinos caminan apurados, con el cuello del camperón levantado y las manos en los bolsillos, mientras el sol empieza a asomar pálido detrás de la cordillera y el aire se nota limpio y cortante como pocas veces en lo que va del invierno.

Lo que se vive esta mañana en la capital neuquina, según el reporte de la Autoridad Interjurisdiccional de las Cuencas (AIC), es la contracara de una jornada que promete ser tan cambiante como típica del invierno patagónico: después del arranque helado, el cielo despejado permitirá que la temperatura suba rápido y que, llegada la tarde, el mercurio se acomode cerca de los 21 grados, con un viento del sudoeste que soplará a unos 25 kilómetros por hora, apenas lo suficiente como para mover las hojas de los árboles de la Avenida Argentina sin levantar polvo.

Esa montaña rusa térmica que arranca con helada y termina con abrigo colgado del hombro no es un fenómeno aislado sino casi una marca registrada de la región en esta época del año, y se vuelve especialmente notoria cuando uno mira lo que pasa en otros puntos de la provincia, porque el interior neuquino vive hoy un día con perfiles muy distintos al de la capital.

El norte frío y la cordillera sin sobresaltos

En Chos Malal, por ejemplo, la jornada pinta mucho más exigente: la máxima apenas rozará los 4 grados y la mínima se quedará cerca de los 3, con nubosidad persistente y una probabilidad alta de nevadas que puede complicar la transitabilidad en rutas y caminos vecinales, un detalle que siempre preocupa en el norte cuando se combina frío y precipitación en pleno julio.

Más al sur, en cambio, San Martín de los Andes tendrá un día más benévolo dentro del contexto invernal, con una máxima de 13 grados y una mínima que rondará el cero, vientos leves y sin pronóstico de lluvias ni de nieve, lo que configura una jornada típicamente cordillerana: mañana y noche para quedarse en casa con la calefacción a tope y tarde para aprovechar al aire libre, con los cerros como escenografía.

Zapala y las localidades del centro provincial, en tanto, acompañan el patrón general de la jornada: arranque bajo cero, recuperación hasta los 19 grados por la tarde y vientos calmos que, según el reporte de la AIC, harán más amigable esa transición entre la mañana dura y el mediodía templado, un alivio para los vecinos que tienen que ir a trabajar o a la escuela y pasan varias horas expuestos al aire libre.

La noche que se viene: viento, nubes y abrigo

El tramo más complicado del día, según la AIC, se espera para después del atardecer, cuando el cielo pasará de despejado a parcialmente nublado, el viento rotará al sudeste y las ráfagas pueden alcanzar los 58 kilómetros por hora, una intensidad que en Neuquén Capital suele hacer sentir el frío con más fuerza por el efecto del viento sobre la piel y que, sumada a una temperatura que volverá a caer hasta cerca del grado sobre cero, obliga a pensar dos veces antes de salir a la calle pasada la medianoche.

• Mañana en la capital neuquina con sensación térmica bajo cero y cielo despejado que permite la recuperación térmica.
• Tarde templada con máxima de 21 grados y viento del sudoeste de unos 25 km/h en Neuquén Capital.
• Chos Malal con máxima de apenas 4°C, nubosidad y alta probabilidad de nevadas durante la jornada.
• San Martín de los Andes con 13°C de máxima, 0°C de mínima, sin precipitaciones y vientos leves.
• Zapala y el centro provincial bajo el mismo patrón: bajo cero a primera hora y hasta 19°C por la tarde con vientos calmos.
• Ráfagas del sudeste de hasta 58 km/h hacia la noche y temperatura cercana a 1°C, por lo que se recomienda salir con abrigo grueso después del atardecer.

Cierro la nota como empecé, parado en la vereda de la parada del colectivo, mirando cómo los primeros rayos de sol empiezan a calentar la fachada del edificio de enfrente, y me queda una sensación que, sospecho, comparten muchos vecinos de la capital neuquina en mañanas como esta: la de saber que todavía faltan varias horas para poder sacarse el gorro y los guantes sin arrepentirse, aunque el termómetro, en algún momento del día, termine marcando veintipico arriba y nos haga creer, por un rato, que el invierno se tomó un respiro.