Neuquén: comer afuera sale hasta un 18% más caro que en la Ciudad de Buenos Aires y la brecha se nota en el kilo de helado

Salir a comer en la capital neuquina tiene un costo promedio alrededor de un 18% superior al de la Ciudad de Buenos Aires, una brecha que se replica en consumos puntuales como el helado y que se inscribe en un proceso de expansión comercial de la ciudad. Así lo señaló un relevamiento al que accedió la sección Economía y campo, que describió a Neuquén como un mercado donde las cadenas gastronómicas buscan instalarse mientras los vecinos cuestionan el alza de los precios.

El kilo de helado, 15% más caro que en Buenos Aires

En una de las cadenas de helados que abrió en Neuquén, el kilo se vende un 15% por encima del precio que se paga en los locales porteños de la misma marca. Se trata de una comparación intramaresma que se suma al 18% promedio mencionado para el gasto gastronómico en general: dos referencias distintas, una a nivel de marca y otra a nivel de menú promedio, que sirven para dimensionar cuánto más sale comer afuera en la capital neuquina.

La oferta comercial se amplió en los últimos meses con la llegada de una cafetería de origen europeo, que inauguró su primer local en la ciudad y proyecta un segundo. Las nuevas aperturas se dan en paralelo a la llegada de población atraída por el trabajo que genera la industria petrolera, especialmente en el área de Vaca Muerta.

Empleo formal en alza y desocupación por debajo del promedio

• El empleo formal registrado en Neuquén creció más de un 7% respecto de noviembre de 2023, según el Sistema Integrado Previsional Argentino (SIPA).
• La provincia lidera la creación de puestos de trabajo registrados junto con Río Negro y San Juan.
• La desocupación se ubica en 3,2%, frente al 7,9% que registra el promedio nacional, de acuerdo con datos del INDEC.
• La pobreza alcanza al 19,6% de la población neuquina, por debajo del 32,3% del conjunto del país.
• La provincia tiene alrededor de 750.000 habitantes y recibe tanto residentes como trabajadores que viajan por turnos y regresan a sus lugares de origen.

Ese cuadro laboral explica, en parte, por qué las cadenas gastronómicas miran hacia Neuquén: hay demanda sostenida y salarios ligados a la actividad hidrocarburífera, que suele pagar por encima del promedio. Sin embargo, los propios vecinos consultados remarcan que el costo de vida en la ciudad resulta elevado y que la diferencia con Buenos Aires se siente al momento de pagar la cuenta en un restaurante o al pedir un kilo de helado.

Pronóstico y señales para los próximos meses

De cara al corto plazo, los analistas consultados esperan que la diferencia de precios con la Ciudad de Buenos Aires se mantenga en la franja del 15% al 20% mientras continúe la llegada de marcas y la presión de la demanda sobre los alquileres comerciales. El crecimiento del empleo formal neuquino, del orden del 7% interanual, y la baja tasa de desocupación actúan como sostén de los precios en gastronomía, en un escenario en el que el consumidor local sigue comparando con la Capital y reclama mayor previsibilidad en los valores de cada kilo o cada cubierto.