La Feria del Libro de Neuquén arrancó en el Parque Central con precios que invitan a llevarse más de un título

Son las primeras horas de la tarde en el Parque Central de Neuquén y el sol cae sin piedad sobre las carpas blancas que se alinean a lo largo del paseo. Hay familias con chicos que se persiguen entre los stands, parejas que revisan catálogos con la calma del que sabe que tiene tiempo, y un ruido de murmullos que se mezcla con el rumor del viento patagónico. Yo estoy parada frente a una de las mesas de entrada, con la credencial de prensa colgada del cuello y la libreta abierta, tratando de entender por qué esta edición número trece de la Feria del Libro neuquina volvió a convocar a tanta gente apenas se abrieron las puertas.

Precios que arrancan bajo y combos que tientan

La primera sorpresa es el piso de la oferta: hay libros desde 2.000 pesos, una cifra que en cualquier librería de cadena ya parece una reliquia. Por eso la estrategia que repiten los vendedores, uno tras otro, es la de los combos. En varios puestos te llevás tres títulos por 10.000 pesos, o dos tomos clásicos por la misma plata. Los clásicos de edición estándar rondan los 10.000 la unidad y las novedades del mercado trepan hasta los 40.000, mientras que las obras completas o las ediciones especiales pueden superar los 70.000 u 80.000 pesos.

“De 2.000 pesos en adelante te vas con un libro.”Emilio Mariscal, de la Editorial Mariscal

Martín, de Recreo con libros, me lo dice mientras acomoda una pila de novelas en la mesa de su stand. Trabaja con títulos desde los 2.500 pesos y arma promociones de tres unidades por 10.000, aunque su caballito de batalla es el paquete de tres clásicos a 25.000. "La idea es que la gente se lleve más de un libro en promoción", resume, con esa lógica de librero de feria que conoce los tiempos largos del público neuquino.

• Literatura infantil y juvenil, con ejemplares desde 2.000 pesos y la colección Clásicos de Oro a 6.000 la unidad o dos por 10.000.
• Clásicos universales en edición española o argentina, a 10.000 pesos o en combo de tres por 25.000.
• Autores y literatura patagónica, un rubro que rara vez llega a las grandes librerías.
• Ficción contemporánea, ensayo y autoayuda, para completar una oferta que no suele verse junta fuera de la feria.

Un poco más allá está Leonardo, de Librería Saber, que viaja desde Comodoro Rivadavia y lleva catorce años seguidos participando. Sus novelas arrancan en 5.000 pesos y su catálogo incluye desde títulos patagónicos hasta clásicos de bolsillo. Me hace un comentario que se repite en casi todos los stands: "La gente pregunta mucho antes de comprar". Ya no alcanza con exhibir, hay que conversar, recomendar, explicar de qué va cada libro.

La Editorial Mariscal plantó uno de los stands más grandes de la feria, orientado casi por completo a las infancias y a los lectores jóvenes. Las familias se agolpan ahí, los chicos se sientan en el piso a hojear, y el movimiento es constante durante toda la jornada. La Municipalidad de Neuquén proyecta superar los 250.000 visitantes registrados en la edición anterior, a lo largo de diez jornadas que convierten al Parque Central en una pequeña ciudad del libro. Cuando me retiro, ya entrada la tarde, el sol empieza a bajar y la fila en la entrada sigue creciendo: parece que la apuesta de los libreros, esa de tentar con combos y precios amigables, está funcionando.