Gallardo se calza el buzo de La Tri: el Muñeco ya es ecuatoriano

Arranca la novela con final anunciado: Marcelo Gallardo agarró las riendas de la selección de Ecuador. Punto. Así, sin más vueltas. El Muñeco cerró un acuerdo con la Federación Ecuatoriana de Fútbol y en cuestión de horas se sube al avión rumbo a Quito para rubricar el contrato y posar con la camiseta de La Tri en la foto oficial.

Cómo se cocinó el desembarco

Después de masticar la propuesta durante varias semanas, el técnico de 50 años le dijo que sí a los dirigentes ecuatorianos. Llega para ocupar el sillón que dejó vacante Sebastián Beccacece. El vínculo inicial es por dos años, con una cláusula que estira el lazo hasta el Mundial 2030 si las cosas marchan como pretenden las partes.

Un detalle que no es menor: Gallardo no piensa armar valija. Mantendrá su residencia en la Argentina y viajará cada vez que la Selección lo convoque. Una fórmula a medida para no desarmar la vida que armó en Buenos Aires.

Los nombres que sedujeron al Muñeco

• Moisés Caicedo, volante top en el Chelsea de Inglaterra.
• Piero Hincapié, marcador central con presente en el Bayer Leverkusen.
• William Pacho, defensor que viene de brillar en el fútbol europeo.
• Kendry Páez, joya joven con proyección y explosión por las bandas.

Esta camada, mezclada entre experimentados y pibes, fue una de las cartas que terminaron de enamorar al Muñeco. Cuando le mostraron los nombres, Gallardo entendió que había material como para dejar su huella.

El calendario que le espera

El primer examen será el 24 de septiembre, en la ciudad de Suwon, nada menos que frente a Corea del Sur. Después, el 1 de octubre, le toca visitar a Japón en tierras niponas. Dos pruebas bravísimas para arrancar a tomarle el pulso al plantel.

Con esta designación, Gallardo se convierte en el séptimo técnico argentino en conducir a Ecuador, una lista que tiene apellidos conocidos como los de Gustavo Quinteros, Gustavo Alfaro y el propio Beccacece, entre otros.

El contexto personal del Muñeco

A los 50 años, Gallardo vuelve al ruedo. Viene de cerrar su segunda etapa en River Plate a principios de 2026 y de una experiencia breve en el Al-Ittihad de Arabia Saudita. En el lomo carga los 14 títulos que levantó en el Millonarios durante su primer ciclo, entre 2014 y 2022, un legado enorme que presiona pero que también respalda.

Me acuerdo como si fuera ayer del Monumental desbordado en la Libertadores del 18, del Muñeco parado en el área técnica con la cara descompuesta y la tribuna latiendo a mil. Verlo hoy con el buzo de otra Selección es raro, claro que sí. Pero también es Gallardo: siempre elige el camino más difícil.

El desafío está claro: llevar al combinado ecuatoriano ese sello de juego intenso y ofensivo que lo distinguió en los clubes. La vara quedó alta y los próximos rivales en la gira asiática marcan el termómetro. Por lo pronto, ya hay fecha y rival. Ahora solo falta que la pelota empiece a rodar.