Cinco erizos africanos rescatados en Neuquén: la venta por redes que terminó en un allanamiento

La mañana del jueves 10 de septiembre amaneció con una neblina baja sobre Neuquén capital, de esas que se quedan pegadas albardillas y parabrisas, y los uniformados de la División de Delitos Ambientales ya tenían una orden de allanamiento en la mano para entrar a un domicilio de la zona oeste de la ciudad. No fue un operativo más: detrás de la puerta se escondía una camada entera de erizos africanos que, según detectaron en redes sociales, se ofrecían a la venta sin ningún tipo de papel ni autorización.

La pesquisa había empezado bastante antes, cuando los investigadores empezaron a rastrear avisos publicados en plataformas digitales donde se mostraban fotos y se prometían entregas rápidas de estos pequeños mamíferos pinchudos. A partir de esos posteos identificaron la dirección, reunieron el expediente y pidieron la autorización judicial que finalmente se concretó en las primeras horas de ese jueves frío y gris del inicio de la primavera neuquina.

Cuando los agentes tocaron timbre, la escena sorprendió hasta a los propios investigadores: una joven estaba sacando una de las crías de la casa en una caja de cartón, como si fuera un paquete más por entregar. Esa maniobra, lejos de frenar el procedimiento, terminó acelerándolo y permitió sumar al Cuerpo de Guardafaunas, que tomó intervención inmediata y se hizo cargo de la custodia de los animales.

Lo que encontraron dentro de la vivienda

En el interior de la casa hallaron cinco erizos en total: un macho albino adulto, una hembra adulta y tres crías que parecían inquietas pero sanas. También secuestraron una jaula que hacía las veces de refugio, varios comederos y el alimento que les daban. Para confirmar que estaban en buen estado, convocaron a un veterinario del área de Bienestar Animal del municipio, que revisó uno por uno a los ejemplares y descartó problemas graves de salud.

Mientras tanto, en la vereda, los vecinos se asomaban para entender qué pasaba. Carlos, que vive a tres casas del lugar y atiende un kiosco sobre la misma cuadra, me dijo mientras acomodaba una fila de botellas de agua mineral: «Yo nunca vi erizos sueltos por acá, pero veía que entraban y salían cajas chicas, pensé que eran cosas de una chica joven que vendía cosas por Marketplace, nunca se me cruzó que fueran animales». La frase de Carlos, comerciante del barrio, retrata lo que muchas veces pasa con este tipo de ventas: lo ilegal suele disfrazarse de trámite cotidiano.

Los responsables del lugar recibieron actas de infracción por tenencia y comercialización de fauna exótica sin autorización ni documentación respaldatoria, en el marco de la normativa vigente. No quedaron detenidos, pero la causa continúa abierta y los animales permanecen bajo resguardo del Cuerpo de Guardafaunas, que ya evalúa su destino definitivo.

Por qué no es un trámite menor comprar un erizo por redes

• Los erizos africanos son fauna exótica y, como tales, su tenencia en Argentina exige documentación específica que acredite el origen legal del animal.
• Vender o comprar sin esos papeles expone a ambas partes a infracciones administrativas y, en algunos casos, a causas penales por tráfico de fauna.
• Antes de adquirir cualquier animal por redes sociales conviene chequear si la especie está permitida en el país y exigir la documentación que lo demuestre.
• Si la oferta parece demasiado fácil o barata, suele ser una señal de alerta: la operatoria puede ser parte de una cadena de tráfico ilegal.

Mientras los cinco erizos esperan su nuevo destino bajo el cuidado de los Guardafaunas, el caso de Neuquén vuelve a poner el foco en un mercado silencioso que se mueve entre publicaciones, mensajes privados y entregas a domicilio. La advertencia de los investigadores es simple y directa: antes de hacer clic en «comprar», mejor chequear si lo que se está llevando a casa tiene los papeles en regla, porque lo que parece una mascota simpática puede terminar, como les pasó a estos cinco, dentro de un expediente judicial.