Argentina se queda en el Grupo Mundial y Cerúndolo lo selló a fuerza de palazos

Cerúndolo entra a la cancha, se acomoda la visera y empieza a pegarle con todo. El porteño destrozó a Mert Alkaya por 6-1 y 6-0 y le dio a Argentina el punto que aseguraba la permanencia en el Grupo Mundial de la Copa Davis. En el estadio Ruca Che de Neuquén, con la gente todavía masticando el disgusto del dobles, el segundo singlista apareció para resolver la serie por 3-1 y mandar al seleccionado de Javier Frana de vuelta a la pelea por el título.

Una serie que empezó de fiesta y se apretó el domingo

El sábado había sido un paseo. Cerúndolo había vencido a Yanki Erel por 6-0 y 6-4 en algo más de una hora, con un primer set que fue una declaración de intenciones. Después debutó Thiago Tirante, el platense, y no se achicó: le ganó a Alkaya por 6-2 y 6-4. Dos a cero arriba, todo encaminado, la serie prácticamente cerrada. Pero los dobles tienen esas cosas.

Porque este domingo arrancó con un golpe frío. Los turcos Tuncay Duran y Arda Azkara aprovecharon el envión y vencieron a Guido Andreozzi y Andrés Molteni por 6-4 y 6-4. Descontaron, dejaron el marcador 2-1 y obligaron a que la definición se trasladara al cuarto punto. La tribuna se acomodó, miró a Cerúndolo y volvió a respirar.

Cerúndolo, el hombre de los dos puntos

Francisco fue la gran figura del cruce. Aportó dos de los tres puntos argentinos y firmó la mejor actuación de la serie: frente a Alkaya cedió apenas un game y resolvió en sets corridos, sin darle aire al rival. Tirante completó la cosecha con su debut victorioso en singles.

• Cerúndolo ganó sus dos singles: 6-0 y 6-4 ante Erel, y 6-1 y 6-0 frente a Alkaya.
• Tirante debutó con la albiceleste y superó a Alkaya por 6-2 y 6-4.
• Andreozzi y Molteni cayeron en dobles ante Duran y Azkara por 6-4 y 6-4.
• Argentina ganó los tres singles y perdió el único dobles disputado.

La ventaja inicial había permitido soñar con un cierre rápido, pero el dobles turco estiró la historia. Aun así, la lógica se terminó imponiendo: en individuales, los argentinos fueron muy superiores y no le dieron oportunidad a la visita. Y eso que el arranque del ciclo de Frana había sido bravo: la caída por 3-2 como visitante frente a Corea del Sur en la primera ronda de los Qualifiers había dejado al equipo contra las cuerdas. Neuquén era cita obligada y se cumplió.

Lo que viene ya es otro cantar. Con la permanencia en el bolsillo, Argentina se metió otra vez en el Grupo Mundial y volverá a competir por el título la próxima temporada. El próximo rival y el cuadro se conocerán con el correr de las próximas semanas, cuando la Davis termine de armar su rompecabezas. Por ahora, queda la imagen de un equipo que se Repite el modo de confirmar lo que había hecho el sábado y un Cerúndolo que se hizo cargo cuando la serie se empezaba a poner caliente.