Adentro del subsuelo: tres horas con Metro 2039, la apuesta de 4A Games que deja atrás a Artyom

Bajé las escaleras mecánicas del stand de 4A Games en una de esas ferias donde la luz artificial se confunde con la de las pantallas y el aire acondicionado empuja a la gente hacia los pasillos como si fueran corrientes de un metro abandonado. Del otro lado, una sala pequeña, oscura a propósito, esperaba con auriculares colgando del techo y un proyector que mostraba, en cuatro kilos y sesenta cuadros por segundo estables, los túneles helados de Metro 2039, la nueva entrega de una saga que ya tiene más de quince años y que, por primera vez, se anima a dejar en casa a Artyom.

Lo que se vio durante las tres horas de prueba es, en esencia, una declaración de principios: la franquicia se reinventa sin traicionar a sus fans históricos. En lugar de seguir al joven protagonista de las novelas de Dmitri Glukhovski y de los videojuegos anteriores, el jugador encarna a un sobreviviente anónimo, todavía apodado como El Desconocido, que se mueve entre facciones rivales en una red subterránea donde respirar es un lujo y la superficie es una promesa envenenada. Una señal misteriosa, proveniente del exterior, lo empuja a explorar tanto las profundidades como la nieve radiactiva de arriba, y ahí es donde la aventura empieza a tensarse como la cuerda de un arco.

Supervivencia de toda la vida, con algunos retoques

La mecánica central sigue siendo la misma que definió a la franquicia desde aquel Metro 2033 de 2010: cada recurso cuenta. Los filtros de la máscara de gas se fabrican con materiales recolectados de cadáveres y contenedores; si se acaban, el reloj empieza a correr en segundos. Lo nuevo es que la máscara misma tiene su propia fisiología: acumula condensación, se agrieta con los golpes, y obliga al protagonista a limpiar el visor manualmente en los momentos en que la oscuridad se vuelve líquido. Es un detalle pequeño pero brutal, del tipo de los que hacen que uno se acuerde de estar adentro de un juego.

• El sigilo vuelve como opción válida pero no obligatoria, con eliminaciones silenciosas y cuchillos arrojadizos para los que prefieran evitar el ruido.
• Las balas conservan su doble función histórica: son proyectiles y moneda de cambio, así que gastarlas sin criterio puede dejar al jugador tirado en el tramo más difícil.
• Las armas se personalizan con planos y piezas recolectadas, lo que permite moldear el arsenal al estilo de cada jugador.
• La iluminación tiene su propia lógica: lámpara recargable manualmente y un visor que alterna entre visión nocturna y modo normal, con un grano visual que remite a viejas grabaciones.
• El diseño de sonido aprieta todo el tiempo: respirador, crujidos metálicos y sombras que la linterna nunca termina de iluminar del todo.

A eso se suman las alucinaciones provocadas por la radiación y las llamadas anomalías: pasillos que se estiran, geometrías que se contradicen, criaturas mutantes que reaccionan de manera directa a la luz y al movimiento. En la versión mostrada se optó por una resolución 4K con sesenta cuadros por segundo estables, iluminación dinámica y trazado de rayos en tiempo real; los requisitos definitivos para PC todavía no se publicaron, aunque se entiende que la vara quedó alta.

Una saga que vuelve a sus raíces sin repetir la fórmula

Metro 2039 es, en cierto modo, la respuesta a un debate que la comunidad venía dando desde hace años. Después de Metro Exodus y su expansión The Two Colonels, que llevó la aventura a un mapa más abierto en los vagones del Aurora, muchos pedían volver a la opresión de los túneles y a la gestión minuto a minuto de los recursos. 4A Games parece haber escuchado: la exploración vuelve a sentirse claustrofóbica, vertical y laberíntica, y el terror ambiental —ese que no necesita jumpscares porque vive en el ruido de fondo— vuelve a ocupar el centro de la escena.

“No es que Artyom desaparezca del universo; es que su historia ya se contó. Ahora le toca a otro cargar la máscara, y eso, para mí, le hace bien a la saga.”Fragmento leído en pantalla durante la presentación de 4A Games

Y acá viene la parte que confieso me tocó más de lo que esperaba: ver a un personaje sin historia conocida recorriendo pasillos donde cada decisión pesa, donde la línea entre lo humano y lo monstruoso se corre permanentemente, me recordó por qué me enganché con esta franquicia en primer lugar. Hay algo muy humano en la idea de un desconocido que se interna en lo desconocido, en un subsuelo que funciona como metáfora de cualquier época donde hace falta seguir respirando aunque el aire escasee. Tal vez por eso, cuando salí de la sala y volví a la luz de la feria, sentí que recién ahí, en cuatro kilos y sesenta cuadros por segundo, había entendido por qué Metro sigue importando. El lanzamiento está previsto para febrero de 2027 en PlayStation 5, Xbox Series X/S y PC, y mientras tanto, habrá que volver a calibrar la máscara.