Una semana de locos en Halo: lo ascendieron un lunes y el viernes ya estaba afuera

La noticia cae como un baldazo de agua fría y resume, de un solo plumazo, el momento que atraviesa Xbox: Josh Daniels, director cinematográfico de Halo Studios, confirmó en LinkedIn que la misma semana en la que recibió un ascenso terminó siendo desvinculado de la empresa donde pasó los últimos diez años de su carrera. Lo dijo con una mezcla de incredulidad y humor negro que, viniendo de alguien del sector, dice mucho más que cualquier comunicado corporativo: "Ser promovido y despedido en la misma semana es bastante descabellado. Soy uno de los muchos afectados por los despidos en Halo Studios", escribió al confirmar lo que le había tocado vivir.

Una restructuración que toca a todos

El caso de Daniels no es aislado ni mucho menos. Detrás de su salida aparece la decisión anunciada por Matt Booty, director de contenido de Xbox, que contempla 268 puestos recortados. Los ajustes no se quedaron en Halo Studios: también golpearon a otros equipos de desarrollo propios y a la estructura directiva de Xbox Game Studios, lo que muestra que el operativo es de esos que mueven el piso en toda la división de videojuegos de Microsoft.

Daniels llegó a Microsoft hace una década y, antes de quedar al frente de las secuencias narrativas y la visión creativa de Halo: Campaign Evolved como director cinematográfico del estudio, había trabajado en Forza Motorsport. Es decir, no era un recién llegado: era alguien con recorrido interno, que había pasado por una franquicia emblemática antes de aterrizar en otra todavía más grande. Que le pase a él lo que le pasa a tantos otros, con título bajo el brazo y carta de despido en la otra mano, habla a las claras de la lógica fría con la que se ejecutaron los recortes.

Halo pasa a manos de Activision y Undead Labs confirma State of Decay 3

• La próxima entrega principal de Halo deja de desarrollarse en Halo Studios y queda en manos de Activision, mientras el estudio pasará a ocuparse exclusivamente del soporte y el mantenimiento de los títulos ya existentes.
• Undead Labs también sufrió despidos en el marco de la misma oleada, pero igualmente confirmó que State of Decay 3 sigue en desarrollo activo, con una beta cerrada entre sus próximos pasos y fecha de estreno prevista para 2027.
• El paquete completo de recortes alcanza a 268 puestos repartidos entre Halo Studios, otros estudios propios y la estructura directiva de Xbox Game Studios.

Lo de Daniels duele por lo simbólico más allá de lo laboral: un creativo que llevaba diez años dentro de Microsoft, con paso por Forza Motorsport y con la responsabilidad narrativa de Halo: Campaign Evolved, termina afuera exactamente en la semana en la que la compañía, en teoría, lo premiaba. Cuando uno lo mira desde acá, desde Buenos Aires, y piensa en la cantidad de familias que en Redmond están recalculando su año entero a partir de un mail corporativo, cuesta no conmoverse. Habrá que ver, ahora, cómo encara Activision una franquicia tan enorme y con tanta historia como Halo, y por qué caminos creativos decide llevarla. Pero eso, claro, ya es otra historia.

¿Qué esperás de la próxima entrega de Halo con Activision al frente del desarrollo?