Shelton se prenda al Argentina Open: "Me gustaría jugarlo una vez en mi carrera"

El zurdo de Atlanta, Ben Shelton, 24 años, número 4 del ranking ATP y finalista del último US Open, se planta frente a la cámara en Shanghái y suelta la frase que la gente del tenis argentino esperaba escuchar: quiere jugar el Argentina Open. Lo dijo en una práctica con el platense Tomás Etcheverry, grabada para YouTube, con la tranquilidad de quien ya sabe que puede elegir dónde competir.

Shelton arrancó confesando cuál es su torneo favorito, el US Open, donde este año tocó techo: eliminó a Alcaraz y a Tiafoe y cayó en la final ante Zverev. Y después vino la perlita, la frase que ya empieza a rodar por WhatsApp entre los hinchas del tenis. "Mi torneo favorito es el US Open; y un torneo que nunca jugué pero quiero jugar una vez en mi carrera es Buenos Aires", dijo, con la cara de alguien que no está haciendo marketing, sino hablando en serio.

El saludo al público y el guiño a la Selección

“Para todos en Buenos Aires y Argentina, me encanta Argentina, tengo tres argentinos en mi equipo. Así que gracias por todo. Ojalá los vea en Buenos Aires alguna vez.”Ben Shelton, durante la práctica con Tomás Etcheverry en Shanghái

Ahí está la otra pista: Shelton no descubrió Argentina en la pantalla. Tiene tres colaboradores argentinos en su equipo de trabajo, los mismos que le bancan el día a día en el circuito. Por eso cuando Etcheverry le pidió un mensaje para la gente de acá, el estadounidense se largó a hablar con familiaridad, casi como si saludara desde un asado de domingo.

Un 2026 de novela para el zurdo de Atlanta

• Ganó el ATP 500 de Dallas y el de Múnich, más el ATP 250 de Stuttgart.
• En el US Open hizo ruido: le ganó a Alcaraz en cuartos y a Tiafoe en semis, y perdió la final con Zverev por 6-3, 7-6 (2), 5-7 y 6-2.
• En la Copa Davis se despidió rápido: cayó en primera ronda con los checos Menšík y Lehečka.
• En Shanghái, despedida en segunda ronda a manos del francés Arthur Gea.

El año que viene pinta copero para Shelton. O, mejor dicho, pinta porteño. El Argentina Open 2027 se juega del 6 al 14 de febrero en el Buenos Aires Lawn Tennis Club, el templo de la paleta y la quinua, y la organización ya confirmó a dos pesos pesados: el italiano Flavio Cobolli y el noruego Casper Ruud, número 17 del mundo.

Si Shelton termina de cerrar su agenda y se mete en el draw, la edición que viene va a tener un condimento especial. Porque al final uno se acuerda del Buenos Aires Lawn Tennis por esas tribunas apretadas, por la calurosa noche de febrero, por el moscardón que no te deja pegar un saque, y por el pibe que sale de la galera y te desarma la tarde. Shelton, con su saque zurdo y su cara de nene bueno, encaja perfecto en esa postal.

Por ahora queda esperar. El video está, las ganas están, los tres argentinos del equipo también. Falta la confirmación oficial, la que mueve la economía del torneo y acelera la venta de entradas. Pero la pelota, por ahora, la tiene Shelton.