Shanghai tiene cuatro y el que se descuide se queda sin final

Ya están los cuatro. Ya no hay más sorpresas posibles en Shanghai: Medvedev y Jódar se metieron en semifinales con victorias de tres sets que tuvieron de todo, y el cuadro quedó armado para este sábado. Cuatro apellidos, dos cruces, una sola plaza en juego para cada uno.

Lo de Medvedev fue un partido de hierro

Arranca el ruso con el pie firme, se lleva el primero por 6-3 ante Tommy Paul como si fuera un trámite. Pero el estadounidense se plantó en el segundo y lo barrieron por 6-1. Ahí me acordé de mil noches viendo a Medvedev en cancha: cuando parece controlado, aparece un set que te hace dudar de todo. En el tercero volvió a la carga desde el fondo, aguantó los intercambios largos y cerró por 6-3 para meterse entre los cuatro mejores. El número cinco del mundo sigue enchufado cuando el torneo aprieta.

Del otro lado, el español Jódar, trece del ranking, le ganó al noruego Casper Ruud por 6-4, 4-6 y 6-3. Segundo set que cede, tercero que resuelve. Es la segunda vez que el joven español llega a semifinales de un Masters 1000, y hacerlo en Shanghai, con todo lo que se juega el circuito a esta altura del año, no es un dato menor.

Sábado de semis con horario temprano

• 5.30: Zverev (2°) vs. Davidovich Fokina (26°). El alemán ya se aseguró ser número uno del mundo a fin de año, juegue lo que juegue de aquí en adelante.
• 8.00 (no antes): Jódar vs. Medvedev. El que gane se mete en una final de Masters 1000 con puntos clave para entrar a las ATP Finals.
• Transmisión: ESPN 2 y Disney+ Premium.

Zverev llega con esa tranquilidad de quien ya tiene el año cerrado en el ranking, y eso lo hace más peligroso: cuando no hay presión extra, el alemán juega otro tenis. Davidovich Fokina, veintiséis del mundo, tiene enfrente la chance más grande de su temporada y seguramente saldrá a morder. El otro cruce pinta parejo: Medvedev sabe lo que es ganar títulos grandes, pero Jódar viene con la confianza por el techo y con el público asiático que siempre se engancha con los jugadores nuevas caras.

Cualquiera de los cuatro que levante el trofeo en Shanghai se va a hacer un favor enorme de cara a las ATP Finals de fin de año. Por ahora, lo concreto es esto: el sábado define semifinales, y yo ya tengo el café listo para las cinco y media de la mañana.