Shanghái se quedó sin argentinos: el último, Cerúndolo, se despidió ante Mensik

Lo veo y todavía me cuesta. Francisco Cerúndolo, el único argentino que quedaba con vida en Shanghái, se fue del torneo por la puerta de atrás: 6-3, 3-6 y 6-2 contra el checo Jakub Mensik, en poco menos de dos horas de partido. Adiós al último. Adiós a todos.

Lo de Fran era el último hilo que nos quedaba atado al Masters 1000 chino. Y se cortó en la tercera ronda, con un parcial definitivo que arrancó 3-0 en contra y no se dio vuelta nunca. Detalle que duele: Mensik le había ganado los tres cruces previos, incluidos dos en Pekín y uno en Madrid. El checo ya le tenía la medida. Esta vez, otra vez.

Cómo se fue el partido

Mensik lo rompió en el cuarto game del primer set y se lo llevó por 6-3. Cerúndolo, porteño de ley, se plantó en el segundo: salvó momentos bravos, quebró sobre el final y emparejó la historia con un 6-3 a su favor. Pero en el tercero apareció el Mensik implacable: quiebre al inicio, 3-0 rápido y a administrar. El porteño corrió toda la cancha. No le alcanzó.

Me acuerdo de la primera vez que vi a Franco jugar en el Buenos Aires Lawn Tennis. Tenía veinte años y una calma que ya entonces parecía de veterano. Hoy, en Shanghái, esa calma se topó con un rival más entero en los momentos decisivos. Por eso duele esta derrota: no fue por falta de actitud, fue por falta de chances concretas en el set que mandaba.

El resto de la delegación, ya afuera

• Martin Etcheverry (31°) perdió 6-3, 3-6 y 7-5 con Dalibor Svrcina (126°), que había entrado desde la qualy y sigue soñando.
• Thiago Tirante (54°) arrancó ganando y terminó cayendo 4-6, 6-2 y 6-3 contra Rafael Jódar.
• Camilo Ugo Carabelli (77°) se llevó el primer set frente a Felix Auger-Aliassime (6°), peleó el segundo en el tie-break y se inclinó en el tercero.
• Juan Manuel Cerúndolo (55°) no tuvo respuestas ante Carlos Alcaraz (3°): 6-3 y 6-3.
• Sebastian Baez (53°) chocó con los 15 aces del monegasco Valentin Vacherot (14°), que ganó con el 83 por ciento de los puntos con su primer saque.

Lo que viene para Mensik en Shanghái

En octavos, Mensik se cruza con Arthur Gea, el francés que viene de dejar afuera a Ben Shelton (3°) por un doble 7-6. Promete. Para Argentina, en cambio, el Masters ya es historia: no queda nadie, ni en singles ni en la pelea grande. Ahora hay que mirar el ranking y pensar en el próximo torneo. Porque esto pasa, pero el circuito no espera a nadie.