Septiembre en el jardín: cómo armar una huerta que conviva con las flores sin pelearse por el espacio

Septiembre empieza con una mañana tibia en Buenos Aires, ese sol que ya pega de lleno sobre la galería y que vuelve a hacer pensar en la manguera, en la tierra removida y en la ventana de la cocina abierta de par en par. Es el momento del año en que mucha gente mira el patio y se pregunta si vale la pena animarse a una huerta, aunque sea chica, aunque sea en macetas, aunque sea compartida con las plantas que ya están dando flores. La buena noticia es que sí: la primavera permite combinar alimentos y plantas ornamentales en un mismo espacio, siempre y cuando se piense el diseño antes de meter las manos en la tierra.

Pensar el espacio antes de pensar las semillas

Antes de elegir qué sembrar, conviene parar la pelota y observar el lugar con calma. La huerta puede compartir terreno con el jardín y, al mismo tiempo, formar parte de la vista desde una ventana. Para que esa combinación funcione, el diseño tiene que contemplar tres cosas simples pero decisivas: cuánto crecerá cada especie, dónde recibirá sol y cómo se va a regar sin transformarse en una mudanza con balde. Cuando esos puntos quedan resueltos, la elección de semillas y plantines se vuelve casi una decisión de placer y no de cálculo.

Una manera práctica de organizarse es mezclar vegetación que permanece varios años con cultivos que se renuevan cada temporada. Romero, tomillo, orégano y laurel comestible pueden darle continuidad al conjunto y, de paso, perfumar el patio. Entre las opciones de siembra de septiembre aparecen tomate, albahaca, berenjena, lechuga y pepino, que se pueden trabajar con semillas o con plantines según el apuro de cada vecino y la paciencia que tenga para esperar la primera cosecha.

Sol, agua y orientación: el triángulo que decide todo

La ubicación condiciona cualquier decisión. Las plantas de huerta necesitan, como mínimo, medio día de exposición solar directa para producir de verdad. En la Argentina, identificar el norte ayuda a reconocer el sector con mayor asoleamiento, sobre todo en jardines chicos donde cada metro cuenta. También conviene tener una toma de agua cerca, porque durante la primavera y el verano la evaporación y la transpiración de las plantas se disparan y facilitar el riego termina siendo parte de la planificación y no un problema del futuro.

• Identificar el norte para ubicar el sector con más horas de sol directo.
• Reservar un punto de agua cercano para evitar acarrear mangueras o baldes.
• Combinar aromáticas perennes (romero, tomillo, orégano, laurel) con hortalizas de temporada (tomate, albahaca, berenjena, lechuga, pepino).
• Distribuir alturas, formas y colores para que la huerta también funcione como ornamento.
• Anticipar protecciones: redes antipájaros para frutillas, lejos del primer plano visual.
• Usar compost y humus de lombriz para mejorar la estructura del suelo.
• Verificar que todo producto fitosanitario esté aprobado para cultivos comestibles, incluso el que se aplique sobre plantas ornamentales vecinas.

Con esas necesidades resueltas, la huerta deja de ser un rectángulo escondido en el fondo y pasa a ser parte del paisaje. Yo lo escuché esta semana de boca de Marta, de Villa Devoto, mientras regaba sus tomillos: "Yo quiero comer lo que siembro, pero también quiero mirarlo desde la ventana del living, así que lo pongo adelante y le pongo flores al lado". Con esa lógica, un laurel comestible permite armar un cerco verde para tapar lo que no se quiere ver, como el tender de ropa. Sobre un alambrado o una reja, el taco de reina aporta flores amarillas, anaranjadas o rojizas que se bancan el sol del verano y le dan color al conjunto. La elección final siempre depende del clima del lugar, del gusto de cada uno y del espacio que la planta va a ocupar cuando crezca, no del tamaño que tiene el plantín el día que se lo lleva a casa.

El último punto, y no por eso el menos importante, es el mantenimiento. Cuando en un mismo cuadro conviven alimentos y ornamentales, hay que tener claro que cualquier producto que se use en el sector tiene que estar aprobado para cultivos comestibles, incluso si se aplica sobre las plantas que no se comen. Esa sola precaución evita dolores de cabeza y garantiza que la ensalada de la huerta propia no termine con un ingrediente extra que nadie puso en la receta. Así, con paciencia, un buen diseño y algo de agua cerca, septiembre se transforma en el mejor mes para empezar a sembrar y para entender que una planta de romero al lado de un tomate puede ser, al mismo tiempo, adorno y almuerzo.