Seis años esperando a Deathstroke: la saga de promesas incumplidas que dejó a Joe Manganiello en el limbo de DC

Imaginen la escena: un set de grabación enorme, luces que recién se están apagando después de un día agotador de filmación, y un actor que todavía tiene la adrenalina a mil porque acaba de rodar una escena poscréditos que, en el papel, debería cambiarle la carrera. Eso fue lo que le pasó a Joe Manganiello hace casi una década, cuando se calzó el parche de Slade Wilson, más conocido como Deathstroke, en la versión de Liga de la Justicia que terminó firmando Joss Whedon en 2017. Lo que vino después fue una pesadilla burocrática y creativa que el propio actor se cansó de callar y decidió contar en detalle.

Porque la aparición de Manganiello como Deathstroke fue, en realidad, la punta de un plan mucho más ambicioso: el personaje iba a ser el villano central de la película de Batman que Ben Affleck estaba preparando como director. Cuando ese proyecto se cayó, la presencia del actor en el entramado de superhéroes quedó flotando en el aire, sin película, sin serie y, sobre todo, sin destino concreto.

Una catarata de anuncios que nunca se materializaron

En una charla reciente con el conductor Rich Roll, Manganiello reconstruyó lo que vivió durante los seis años posteriores a esa escena. La descripción que hizo es la de alguien que pasó más tiempo hablando con su agente sobre supuestos proyectos que filmando. Recordó textualmente la seguidilla de propuestas que le llegaron: "Vas a ser el villano en Aquaman 2. Vas a salir en Escuadrón Suicida 2 con este director. No, con este otro. No, tú contra Will Smith. Va a ser una película independiente". Todo promesas que nunca llegaron a puerto.

“Durante los seis años siguientes no pararon de lloverme proyectos y llamadas a mi agente, una tras otra. Vas a ser el villano en Aquaman 2. Vas a salir en Escuadrón Suicida 2 con este director. No, con este otro. No, tú contra Will Smith. Va a ser una película independiente.”Joe Manganiello

El actor fue claro al intentar poner en palabras lo que sintió en esa montaña rusa emocional. "¿Tengo suerte o mala suerte? Tengo suerte de haber conseguido ese papel, pero en aquel momento me sentí con mala suerte porque me dieron ese proyecto que luego se canceló y se esfumó", resumió, dejando entrever una sensación contradictoria: la gratitud por haber sido elegido para un rol así convive con la bronca de haber quedado a la deriva durante años sin poder mostrarlo.

El cierre del universo extendido y un futuro lejos de DC

El universo extendido de DC cerró su etapa en 2023 con Aquaman y el reino perdido, la secuela que, irónicamente, fue una de las películas donde alguna vez le prometieron que su personaje tendría presencia. Deathstroke no terminó apareciendo de manera significativa en ninguna producción de ese ciclo. Mientras Warner y DC Studios reorganizaban su estrategia bajo el mando de James Gunn y Peter Safran, el papel de Manganiello fue quedando cada vez más relegado.

Mientras espera, lo que más me llama la atención de esta historia es la cantidad de veces que Manganiello estuvo a punto de tener un blockbuster entre manos y, por decisiones que escaparon a su control, terminó viendo cómo se desinflaban una y otra vez. Tengo la sensación de que el verdadero villano de esta historia nunca fue Deathstroke, sino una maquinaria de Hollywood que mueve piezas sin avisar. Para mí, lo más humano de todo esto es ver a un actor que podría haberse quedado en el rencor y, en cambio, elige mirar hacia adelante con la misma energía que tenía cuando se puso el parche por primera vez.