Samuel L. Jackson y la película que, según sus propias palabras, le cambió la vida antes que Tarantino

Hay escenas que un actor recuerda durante décadas, no porque las haya filmado, sino porque ese fue el momento exacto en que todo cambió. Samuel L. Jackson tiene una de esas escenas grabadas en la memoria, y no es de Pulp Fiction. Es de un set de Jungla de cristal: La venganza, en 1995, cuando Bruce Willis se le acercó y le dijo, con la naturalidad de quien está convencido de lo que dice, que esa película le iba a transformar la vida.

Hay que decirlo claro: Pulp Fiction fue un fenómeno. Recaudó 213 millones de dólares en todo el mundo, sacudió a la crítica y le valió a Jackson su primera y única nominación al Óscar, en 1994. Pero el propio Jackson, ya entrado en años y con la perspectiva que dan las décadas, se encarga de desarmar el mito cada vez que puede. Para él, el verdadero punto de inflexión llegó un año después, con otro taquillazo, otra franquicia y otro tipo de reconocimiento.

La frase que le cambió el mapa profesional

“Pulp Fiction fue genial. Jungla de cristal: La venganza fue mejor. Cuando esta película salga, va a cambiarte la vida.”Samuel L. Jackson, recordando a Bruce Willis en una entrevista para Masterclass

En esa misma charla, Jackson contó que le retrucó a Willis preguntándole qué pasaba entonces con Pulp Fiction, en la que también participaban. La respuesta del actor fue corta y la dejó picando: Pulp Fiction iba a ser muy buena, pero esta le iba a cambiar la vida. Lo que siguió fue, literalmente, lo que Willis había anticipado.

• Jungla de cristal: La venganza se estrenó en 1995 como tercera entrega de la saga iniciada en 1988.
• Recaudó 365 millones de dólares en todo el mundo y se consagró como la película más taquillera del año a nivel global.
• Jackson interpretaba a Zeus, un personaje secundario que el público adoptó con entusiasmo y convirtió en ícono.
• La saga ya había sido un éxito en sus dos entregas anteriores con Bruce Willis como John McClane.

Más allá de los números, lo que Jackson subraya es el cambio cotidiano, ese que se nota cuando caminás por la calle. La gente empezó a gritarle frases de sus personajes, a reconocerlo sin que he tuviera que presentarse. Y eso, en la industria de Hollywood, no es un detalle menor: es la diferencia entre negociar papeles con margen o pelear cada casting. Como él mismo lo resume, ese fue el momento en que triunfó.

A esa altura, Jackson ya venía de una carrera sólida, con papeles en cine y televisión, pero sin ese salto al primer plano que solo dan los fenómenos de público. Faltaba poco para que se sumaran los X-Men, los vengadores, los snakes de Tarantino en Kill Bill, los papeles en Do the Right Thing y en una lista interminable de títulos que lo convirtieron en uno de los actores más prolíficos y reconocibles de su generación. Pero el punto de partida de todo eso, según su propia mirada, fue un personaje secundario en una secuela de acción que muchos consideran, justamente, la más floja de la trilogía.

Una opinión personal sobre lo que cuenta Jackson

Me parece honesto y hasta conmovedor que Jackson reivindique Jungla de cristal: La venganza por encima de Pulp Fiction. Hay algo muy humano en eso: en cómo el reconocimiento masivo, el de la calle, el del público que te grita una frase sin saber tu nombre real, termina pesando más en la memoria que el reconocimiento de la crítica o de la academia. Y hay algo también muy de actor en reconocer que, a veces, unasecuela de acción te abre más puertas que una obra maestra del cine independiente. Después de todo, son las películas que la gente vio las que construyeron su leyenda, y Jackson lo sabe mejor que nadie.