Neuquén celebra al libro bajo los tilos del Bellas Artes y se prepara para recibir a más de 200 escritores

Son las diez de la mañana y el sol todavía tibio cae sobre la explanada del Museo Nacional de Bellas Artes de Neuquén, donde un grupo de chicos del barrio Confluencia ya hace fila con sus cuadernos bajo el brazo. Un murmullo alegre empieza a perfumar el aire, mientras los tráileres despliegan sus lonas blancas y los primeros lectores se acercan con la bolsita de las compras del fin de semana. La 13.ª edición de la Feria Internacional del Libro Marcelo Martín Berbel, organizada por el Ministerio de las Culturas de la provincia, arrancó este viernes con más de cien stands, alrededor de seiscientas actividades inscriptas y una programación que reúne a más de doscientos escritores y escritoras de aquí y de afuera, con entrada totalmente libre y gratuita, en una decisión que la propia organización resalta como parte de su identidad.

El lema de este año, Libros que transforman una ciudad en movimiento, no es un eslogan decorativo: gira alrededor de dos ejes que tocan de lleno la memoria colectiva y la tradición literaria argentina. Por un lado, el medio siglo del golpe de Estado de 1976, una herida que las mesas de debate y los conversatorios se proponen revisar con el cuidado que merecen los relatos sobre la represión y la resistencia. Por el otro, los cuarenta años de la muerte de Jorge Luis Borges, una figura inevitable, capaz de juntar en una misma carpa a adolescentes que recién descubren su poesía con lectores de siempre que todavía se detienen fascinados ante un párrafo de El Aleph.

Adriana, vecina del barrio Villa María y habitual de la feria desde la primera edición, lo resume mientras revuelve una bolsita con marcadores y libretas: "Vine a buscar el libro de un escritor que va a estar firmando mañana, pero si me quedo charlando con los libreros de la esquina de siempre, mejor todavía. Esto es lo lindo, que uno termina encontrando cosas que ni se había imaginado". Su palabra retrata el clima que se vive entre los pasillos: una mezcla de curiosidad y de encuentro, con aroma a café y a papel nuevo, bajo la arboleda que rodea al museo.

Una feria pensada para que todos entren

• Más de 100 stands editoriales y de librerías con propuestas para todo el bolsillo.
• 600 actividades inscriptas en la grilla oficial, entre presentaciones, talleres y conversatorios.
• Más de 200 escritores y escritoras confirmados, con auditorios abiertos desde las 15 hasta las 21 horas.
• 10.000 estudiantes con visitas educativas guiadas reservadas por escuelas de la provincia y la región.
• Stand gratuito para libreros con domicilio fiscal en la ciudad y para autores neuquinos, como política de apoyo al sector.
• Entrada libre y gratuita, con horarios extendidos para facilitar la visita familiar.
• Expectativa de superar las 250.000 visitas registradas en la edición 2025.
• La feria se extiende hasta el domingo 20 de septiembre en el Museo Nacional de Bellas Artes.

La decisión de abrir sin cobrar entrada es una política sostenida que la organización defiende como una manera de democratizar el acceso al libro en una provincia que, como tantas del sur argentino, convive con distancias largas y bolsillos ajustados. Por eso también, los libreros neuquinos acceden a un stand sin pagar y los escritores de la provincia participan sin costo, en un esquema que apunta a fortalecer a la cadena local y, al mismo tiempo, a darle visibilidad en un escenario compartido con editoriales grandes, independientes y universitarias.

Una edición con nombre y con historia

Detrás de cada feria hay una decisión política que la sostiene en el tiempo, y la de Neuquén lleva desde hace varias ediciones el nombre de Marcelo Martín Berbel, ex subsecretario de Cultura de la provincia, fallecido en 2019 a los 44 años y considerado el principal impulsor de que el evento dejara de ser una cita ocasional para convertirse en una política cultural permanente. Recordarlo en cada apertura es también una manera de recordar que los grandes proyectos culturales requieren de gente que los empuje cuando nadie los conoce todavía.

Antes de que el sol termine de instalarse sobre los tilos del Bellas Artes, los pasillos empiezan a poblarse. Hay chicos con guardapolvos blancos, parejas que se cruzan con un libro envuelto en papel madera, abuelos que arrastran el carrito porque nunca faltan las compras. Y en medio de todo eso, una certeza simple que en tiempos acelerados viene bien recordar: leer juntos, recorrer una feria juntos, charlar con un librero de cara descubierta, todavía es una de las mejores maneras de transformar una ciudad, y de paso, transformarnos un poco a nosotros.