Mariano Moreno vuelve a sembrar zapallos: abren la convocatoria para el concurso que nació en el Valle del Covunco

La mañana del martes 13 de octubre se presenta fresca en Mariano Moreno, con esa luz limpia que suele traer el viento patagónico cuando todavía no termina de instalarse la primavera. A las diez, en el Balneario Municipal, va a abrirse la convocatoria para la segunda edición del concurso Ciudad Zapallo 2026-2027, una propuesta que el municipio y el área de Producción organizan juntos y que este año vuelve a abrir la tranquera para que participe cualquiera, incluso quien nunca sembró una semilla en su vida.

La cita es abierta y gratuita: no requiere inscripción previa, según difundió la comuna. Quienes se acerquen van a poder recibir en el momento un kit de semillas para empezar la huerta en casa, además de participar de una jornada de capacitación presencial que se va a dictar durante esa misma mañana. La idea, coinciden los organizadores, es que la convocatoria no se quede en los habituales productores rurales sino que también convoque a familias del pueblo que quieran dar los primeros pasos en un cantero, en el patio o en el fondo de la casa.

Una historia que vuelve a brotar

Cuando uno recorre los barrios de Mariano Moreno y cruza hacia el Valle del Covunco, entiende por qué el zapallo ocupa un lugar tan especial en la memoria colectiva de la zona. Este territorio fue asiento de una antigua colonia agrícola y pastoril, y el zapallo fue durante años uno de sus cultivos emblema. El concurso que ahora se relanza apunta, justamente, a retomar esa práctica desde las familias, como una manera de volver a poner manos y semillas en la tierra que durante generaciones alimentó al pueblo.

La cara más visible de la primera edición es Daniel Ceferino Panitrul, un ladrillero de 57 años que vive y trabaja en el barrio Los Hornos, a unos ocho kilómetros del centro de Mariano Moreno. Panitrul lleva más de dos décadas produciendo ladrillos: primero en el taller de otro, y desde 2008 en el propio, montado sobre el arroyo Covunco. Hace tres años decidió sumarle una huerta al mismo predio. Con semillas que le entregó el municipio, empezó a cultivar papas, tomates y zapallos, y en la última temporada sacó un ejemplar de 23,560 kilos que le valió el primer puesto del certamen inaugural.

Lo que me gusta de esta historia, y me parece justo contarlo así, es la mezcla de oficios que se da en estas familias del interior. Panitrul me lo dijo sin vueltas cuando lo consulté para esta nota: La producción de ladrillos me ayudó a vivir, resumió, y hoy sigue combinando ambas tareas, como si fueran dos caras de la misma constancia. El podio de esa primera edición lo completaron Antonio Moscoso, de Covunco Arriba, con un zapallo de 19,260 kilos, y Mariano Villagra, también de Los Hornos, con uno de 14,760 kilos.

“Cuando hay política pública y manos dispuestas, la tierra responde.”Carolina Gez, responsable del área de Producción municipal

Qué hay que tener en cuenta para sumarse

Mientras el viento empieza a empujar las hojas afuera del Balneario y la mañana se va calentando de a poco, la invitación queda hecha para el martes. Yo me quedo pensando en la imagen de Panitrul trabajando la tierra al lado del horno del ladrillo, como dos oficios que se dan la espalda y a la vez se cuidan. ¿Tenés o tuviste una huerta en casa? ¿Qué fue lo más difícil de mantenerla? Si arrancás este martes, contame cómo te fue: en Mariano Moreno, la tierra, otra vez, está esperando manos dispuestas.