Magnesio para dormir: el suplemento de moda que todavía le debe una explicación a la ciencia

Son las nueve de la noche de un jueves cualquiera en un barrio porteño y, mientras el termómetro marca una brisa tibia que invita a dejar la ventana entreabierta, Gabriela, vecina de Villa Crespo, prepara el mismo ritual que repite desde hace tres meses: un vaso con agua, una cápsula de glicinato de magnesio y la ilusión, dice, de dormir de corrido hasta que suene el despertador. Lo cuenta mientras ordena la mesa del living y me mira como quien comparte un descubrimiento que todavía no termina de creer. Yo la escucho, anoto, y le prometo que lo que sigue es lo que dice la ciencia, no lo que dicta la moda.

Porque la moda está instalada: según la consultora NBJ, las ventas de suplementos de magnesio orientados al sueño treparon alrededor del 17% durante 2025, un salto que duplica con creces el crecimiento de la melatonina, que ronda el 5% y ya roza los 800 millones de dólares en facturación global. En las redes, el magnesio se vende como la solución amable, natural y sin resaca matutina que muchos insomnes venían buscando. En los consultorios, en cambio, la conversación es bastante más prudente.

Qué hace el magnesio en el cuerpo y por qué se cree que ayuda a dormir

El magnesio es un mineral esencial que participa en la regulación de la presión arterial, en el metabolismo del azúcar en sangre y en el funcionamiento nervioso y muscular. La hipótesis más repetida apunta a que tendría algún efecto sobre neurotransmisores vinculados a la calma y a la relajación muscular, dos condiciones que, en teoría, facilitan el sueño. Ahora bien, cuando uno se pone a buscar ensayos clínicos serios que demuestren que tomarse una pastilla de magnesio antes de acostarse mejora la calidad del descanso, lo que encuentra es, como me dijo una especialista con una sonrisa larga, bastante menos glamoroso que lo que circula en TikTok.

Lo que muestran los estudios y lo que todavía no

• Un trabajo publicado en 2025 dividió a 155 adultos con problemas de insomnio en dos grupos: uno tomó 250 miligramos de glicinato de magnesio entre 30 y 60 minutos antes de irse a la cama, y el otro recibió un placebo. El grupo con magnesio mostró mejoras, aunque los propios investigadores las calificaron de modestas.
• Una investigación de 2021 siguió a casi 4.000 personas durante 20 años y concluyó que quienes consumían más magnesio, ya fuera a través de alimentos o de suplementos, dormían más horas y con mejor calidad. Pero ese beneficio desapareció al analizar solamente a los participantes con depresión, y el estudio no pudo probar causalidad.
• Una revisión de nueve ensayos realizada en 2022 concluyó que, si bien algunos trabajos muestran una asociación entre magnesio y mejor sueño, los ensayos clínicos aleatorios arrojan resultados dispares y la calidad de la evidencia es variable.

“La exageración está mucho, muchísimo más avanzada que la ciencia objetiva.”Dr. Sujay Kansagra, especialista en sueño de Duke Health

Kansagra, consultado por la prensa especializada, resumió el estado del conocimiento con una frase que en criollo significa: el entusiasmo le está ganando de mano a los papers. El especialista aclaró, además, que la melatonina tiene evidencia más sólida para trastornos del ritmo circadiano y para el desfase horario, aunque la mayoría de los expertos en sueño tampoco la recomiendan como solución automática para el insomnio común.

Antes de salir de lo de Gabriela, le pregunté si le había cambiado la vida el magnesio. Me dijo que duerme un poco mejor, que tal vez sea el mineral o tal vez sea el hecho de tomarse un minuto para frenar antes de meterse en la cama. En eso, sin saberlo, coincidió con la lectura más razonable que hacen los investigadores: parte del efecto podría explicarse por placebo, por la rutina que se arma alrededor de la cápsula y por la expectativa de dormir bien. La ciencia todavía no puede separar cuánto de cada cosa. Y mientras tanto, las ventas siguen subiendo.