Los demonios vuelve a la pantalla grande sin tijeras: la versión completa de Ken Russell regresa 55 años después

Me imagino la butaca, el murmullo bajo, la pantalla enorme y, de golpe, ese plano abierto de la ciudad amurallada que Ken Russell eligió para empezar a contar una historia de histeria y fe desatada. Los demonios, la película que el director inglés filmó en 1971 y que se convirtió en una de las piezas más incómodas del cine religioso de los setenta, está a punto de volver a las salas, pero esta vez sin los cortes que la censura le fue imponiendo a lo largo de cinco décadas. La confirmación llegó de la mano de Warner Bros, que aprovechará el relanzamiento para darle arranque a Clockwork, su flamante división dedicada al cine de autor y a la recuperación de títulos de catálogo.

Una restauración con material que había quedado afuera

La noticia central es que la versión que regresará a los cines no es la que conocíamos hasta ahora, sino el propio montaje que Russell fue armando en los últimos años de su vida, antes de su muerte en 2011. El crítico Mark Kermode, colaborador histórico del director, participó en la tarea de juntar los pedazos dispersos de una película que la industria, los organismos de clasificación y hasta el Vaticano se encargaron de podar. El resultado es una restauración en 4K que permitirá ver, por primera vez en salas comerciales, una secuencia completa de supuesta posesión de las monjas que hasta ahora solo circulaba dentro de un documental. En ese tramo se ve el derribo de un crucifijo de gran tamaño, una imagen que define el tono de exceso visual y provocación religiosa que siempre caracterizó al realizador.

Russell además recuperó fragmentos de escenas de orgías y de otros pasajes que habían sufrido recortes en distintos países, y los volvió a integrar en un corte que respeta su mirada original. Quienes conozcan sus películas anteriores, desde Mujeres enamoradas hasta Tommy, saben que el director inglés tenía una obsesión por llevar el cuerpo, la música y la liturgia hasta el límite, y que cada decisión suya en la sala de edición era también una declaración de principios. Por eso este reestreno no es un mero ejercicio de nostalgia: es la posibilidad de confrontar, 55 años después, la película tal como su autor quiso que se viera.

• Montaje completo supervisado por el propio Russell antes de morir, con la colaboración del crítico Mark Kermode.
• Restauración en 4K que incorpora una escena de posesión de las monjas y el derribo de un crucifijo que permanecía inédita en salas comerciales.
• Recuperación de fragmentos de orgías y otros recortes impuestos por la censura en distintos países.
• Distribución internacional a través de Clockwork, la nueva división de Warner Bros dedicada al cine de autor y a la recuperación de catálogo.
• Funciones previstas en España, dentro de un circuito que abarcará otros países.

La historia que cuenta Los demonios se inspira en hechos reales el siglo XVII, en una ciudad francesa amurallada azotada por plagas. Allí, un grupo de monjas asegura estar poseído y manipula la situación para conseguir que un sacerdote sea ejecutado bajo la acusación de herejía. El religioso, que había acumulado poder en la ciudad y mantenía relaciones sexuales con varias religiosas, se convierte en el centro de una conspiración que mezcla fanatismo, deseo y locura colectiva. Russell convirtió ese material en una película que combina horror religioso, contenido sexual explícito y una imaginería psicodélica que, en su momento, resultó demasiado para casi todos.

La producción fue un calvario de intervenciones externas. United Artists se alejó del proyecto y Warner Bros terminó por hacerse cargo, pero las complicaciones no terminaron ahí: el Vaticano presionó para que se suprimieran imágenes consideradas ofensivas, y los organismos de clasificación de Reino Unido y Estados Unidos exigieron cortes que derivaron en una calificación X en ambos países. Incluso después de esos retoques, la película siguió generando incomodidad, y su versión íntegra quedó restringida durante décadas a copias piratas, fragmentos en documentales o proyecciones de festival muy puntuales.

Clockwork, el nuevo paraguas de Warner para el cine de autor

El regreso de Los demonios no es un hecho aislado, sino la primera gran apuesta de Clockwork, la división que Warner Bros acaba de lanzar para trabajar con realizadores independientes y, al mismo tiempo, revisitar su propio archivo. La idea es combinar títulos contemporáneos con restauraciones de catálogo, y la película de Russell funciona como una carta de presentación ideal: una obra venerada por la crítica, discutida por el público y atravesada por una historia de censura que la vuelve un caso de estudio.

“Volver a ver Los demonios en una sala, con la versión que Russell quiso mostrar, es una de esas oportunidades que aparecen cada muchas décadas. El cine recupera, por fin, el cuerpo y el alma que le habían quitado.”Florencia Cabral, Cultura y espectáculos