LeBron James recaló en los Sixers con la mira puesta en el anillo y la familia a tres mil kilómetros

LeBron James se calzó la camiseta de los Sixers y lo primero que hizo fue dejar una frase que ya retumba en cada rincón de la liga. No dejé a mi familia para perder en segunda ronda, tiró delante de los periodistas, con la tranquilidad de quien ya pisó cuatro veces la cima y no está dispuesto a conformarse con menos. La familia, por cierto, se queda en California: él cruzó el país de costa a costa para sumarse a Philadelphia, un club que viene de quedar afuera en la segunda ronda de los playoffs y que apostó fuerte para dar el salto que le falta.

Un contrato a corto plazo y un futuro abierto

El acuerdo es por dos temporadas, un formato que se volvió habitual para los jugadores veteranos que quieren evalúar año a año cómo llega su cuerpo y cómo se mueven las piezas alrededor. James, de 41, arrancó en la NBA en 2003 y ya lleva cuatro anillos repartidos entre Miami, Cleveland y Los Angeles Lakers. Si levanta el trofeo con los Sixers, será campeón con una cuarta franquicia, una rareza que muy pocos pueden siquiera imaginar. Pero él no quiso hablar de más allá del corto plazo. No quiero hablar del futuro ahora, respondió cuando le preguntaron por la temporada número 25. Hace poco había admitido que pensó en serio en retirarse, así que la pregunta sobre el cierre de la carrera seguirá flotando hasta nuevo aviso.

Qué puede aportar a un equipo que ya pasó la primera ronda pero se quedó corto

La lectura es simple: los Sixers tienen plantel como para pelear en serio, pero les falta esa cuota de malicia ganadora en los momentos calientes. Ahí entra James, que además de sigue siendo un pasador y un organizador de lujo. Espero poder aportar esa experiencia, ese conocimiento y el mapa para los muchachos que están tratando de conseguir cosas que todavía no consiguieron en sus carreras, dijo, marcando el rol de mentor como parte central del paquete.

• Calendario de pretemporada: debut el lunes 5 de octubre frente a New York Knicks en Philadelphia. Los juegos de preparación arrancan el sábado 3 con Toronto contra Miami.
• Apertura de la temporada regular: martes 20 de octubre, con Knicks ante Sixers, Detroit contra Boston y San Antonio frente a Oklahoma City Thunder.
• Lo que viene para Philadelphia: integrar a un jugador de 41 años que viene de promediar casi 25 puntos por partido con los Lakers y que conoce cada atajo de los playoffs.
• La pregunta que sobrevuela el verano boreal: si LeBron llegará a los 42 años en la cancha o si el final está más cerca de lo que parece.