La Ruta 23 deja atrás el ripio: el asfalto llega a Aluminé y abre la temporada alta del Pehuén

Unos 38 kilómetros de pavimento nuevo están a punto de cambiar la manera en que neuquinos y turistas llegan al corazón del Pehuén. El primer tramo asfaltado de la Ruta Provincial 23, que une Pino Hachado con el empalme de la Ruta 13 en dirección a Villa Pehuenia, quedará oficialmente habilitado el 20 de enero, según confirmó el gobernador Rolando Figueroa durante una recorrida por las obras. Se trata del avance más concreto de un proyecto que lleva décadas en los papeles y que recién ahora, en el tramo final de la gestión, empieza a tomar la forma de una ruta transitable durante los doce meses del año.

La traza recorre uno de los paisajes más singulares de la cordillera patagónica: une Villa Pehuenia, Aluminé, Pilo Lil y Junín de los Andes, y articula tres pasos internacionales con Chile a lo largo de unos 187 kilómetros. Hasta hoy, buena parte de ese recorrido se hacía sobre ripio, con sectores complejos en invierno por la nieve, el barro y las heladas que suelen cortar el tránsito entre mayo y septiembre.

Una obra pensada para el clima de altura

El paquete técnico contempla algo más que la carpeta asfáltica. Se ejecutaron alcantarillas, terraplenes y gaviones, y se colocaron bases anticongelantes para soportar las temperaturas bajo cero y el deshielo propios de la zona cordillerana. Además, se construyó un puente nuevo sobre el arroyo Rebolledo, una de las atraviesas más sensibles del trazado. En algunos puntos, el recorrido se corrió para evitar la tala de araucarias, especie protegida en toda la región.

“El 20 de enero vamos a inaugurar el asfaltado de la ruta 23 entre Villa Pehuenia y Aluminé.”Rolando Figueroa, gobernador de Neuquén

Los otros tramos y el mapa completo

• Tramo 1: Pino Hachado - empalme Ruta 13, 38 kilómetros. Inauguración prevista para el 20 de enero.
• Tramo 2: Puesto Jara - Litrán, 22 kilómetros. Arrancó en el último trimestre de 2023, con paradas por la veda climática; a mediados de enero llevaba 8 kilómetros pavimentados y se proyectaban 10 más antes del próximo invierno.
• Tramo 3: Rahue - Pilo Lil, 36 kilómetros, hacia Junín de los Andes. En abril registraba un 29 por ciento de avance y empuja el asfalto hacia el sur del corredor.
• Total estimado de pavimentación: alrededor de 97 kilómetros distribuidos en esos tres sectores.

Cuando el corredor esté completo, visitantes y habitantes podrán planificar la recorrida sin consultar el parte de nieve ni el estado del ripio, una restricción que durante años dejó afuera de temporada a dos de los destinos más buscados del Neuquén cordillerano. Villa Pehuenia y Aluminé, puertas de entrada al bosque de pehuenes y al lago Moquehue, quedarán enlazadas por una ruta transitable en cualquier estación. Para los vecinos del oeste sigue pendiente, sin embargo, una pregunta de fondo: qué pasa con la mejora del servicio de agua potable en los parajes, con la frecuencia del transporte público de pasajeros y, sobre todo, con el cumplimiento integral de la sentencia de la Corte Suprema por el río Atuel, que continúa sin ejecutarse en plenitud y que la mayoría de los puesteros del oeste recuerda cada vez que se habla de obra pública en la zona. La inauguración del 20 será una buena foto, pero el ripio que aún queda, los puentes secundarios sin terminar y la deuda hídrica con Mendoza marcan la lista de lo que todavía falta hacer.