La industria registró una contracción de 5,2% en el empleo formal entre 2024 y 2026 y perdió más de 66 mil puestos

La industria manufacturera argentina cerró el primer trimestre de 2026 con 66.262 empleos registrados menos que en el mismo período de 2024, lo que representa una contracción del 5,2% sobre el total sectorial. De acuerdo con el informe difundido por la consultora Politikon Chaco, al que accedió este medio, esa cifra equivale al 45% de la pérdida de puestos de trabajo que registró la economía nacional en ese mismo lapso, lo que confirma al sector fabril como uno de los más golpeados por la dinámica del mercado laboral en los últimos dos años.

La comparación con la campaña anterior muestra un escenario particularmente adverso. Mientras que entre 2023 y 2024 la industria ya venía atravesando un proceso de deterioro, el balance acumulado hasta el primer trimestre de 2026 profundiza esa tendencia y deja al sector en uno de sus niveles de empleo formal más bajos de los últimos tiempos.

Solo tres provincias cerraron en positivo

De las 24 jurisdicciones del país, únicamente Santa Cruz, Neuquén y Río Negro terminaron el período con saldo positivo. Santa Cruz sumó 420 nuevos puestos, con un incremento del 11,8%; Neuquén incorporó 1.216 (+9,2%) y Río Negro añadió 1.205 (+7,8%). En conjunto, las tres provincias generaron 2.841 empleos industriales nuevos, una cifra que no alcanza a compensar la magnitud de las caídas registradas en el resto del territorio.

El comportamiento de esas tres jurisdicciones responde a actividades puntuales. En Santa Cruz, el crecimiento provino principalmente de la elaboración de alimentos; en Neuquén lideraron las ramas de maquinaria y equipo y minerales no metálicos; y en Río Negro, la elaboración de alimentos también explicó la mayor parte de la suba, lo que vincula la dinámica industrial positiva con sectores ligados a la alimentación y al petróleo.

La Rioja, La Pampa y San Luis encabezan las caídas

En el resto de las provincias el saldo fue negativo. Las caídas más moderadas correspondieron a Formosa, con una baja del 1,1%; San Juan, con 1,2%; y Entre Ríos, con 2,6%. En el extremo opuesto, La Rioja acumuló la mayor pérdida relativa, con 15% menos de puestos industriales, seguida por La Pampa, con 12,8%; San Luis, con 11,3%; y Misiones, con 10,1%.

El Gran Buenos Aires concentra más de la mitad de la pérdida absoluta

En valores absolutos, el Gran Buenos Aires registró la contracción más grande: 25.623 empleos industriales menos entre el primer trimestre de 2024 y el de 2026. La Ciudad de Buenos Aires perdió 8.617 puestos y el resto de la provincia bonaerense, 8.064. Estas tres zonas reúnen más del 55% del empleo industrial nacional, por lo que cualquier variación porcentual en sus indicadores se traduce automáticamente en cifras más voluminosas en términos absolutos.

“Que una jurisdicción haya ganado participación no implica necesariamente que hayan crecido sus puestos de trabajo, sino que aumentó su peso relativo dentro del empleo sectorial nacional.”Informe de Politikon Chaco

• Santa Cruz: +420 puestos (+11,8%), impulsada por alimentos
• Neuquén: +1.216 puestos (+9,2%), liderados por maquinaria y equipo y minerales no metálicos
• Río Negro: +1.205 puestos (+7,8%), con alimentos como rama principal
• Gran Buenos Aires: -25.623 puestos, la mayor pérdida absoluta del país
• La Rioja: -15%, la peor caída proporcional
• La Pampa: -12,8%; San Luis: -11,3%; Misiones: -10,1%
• Formosa (-1,1%), San Juan (-1,2%) y Entre Ríos (-2,6%) registraron las bajas más moderadas

El informe de Politikon Chaco subraya que el aumento de participación de algunas provincias en el total nacional no significa que hayan creado empleo en el marco, sino que incrementaron su incidencia relativa dentro del empleo sectorial. En otras palabras, una provincia puede perder puestos fabriles y aun así ganar terreno si otras jurisdicciones cayeron con mayor intensidad. La consultora aclara que el indicador de participación debe leerse de manera complementaria al dato de variación absoluta para evitar conclusiones equivocadas sobre la generación o destrucción de puestos en cada distrito.

Pronóstico

El reporte de Politikon Chaco no proyecta un piso concreto para la caída del empleo industrial en los próximos trimestres ni anticipa un punto de inflexión en la dinámica sectorial. La consultora advierte que la magnitud de la contracción, sumada a su concentración geográfica, exige distinguir entre la lectura del dato nacional agregado y la dinámica heterogénea que muestran las provincias, donde los motores productivos, las ramas manufactureras predominantes y la exposición al ciclo económico difieren de manera marcada entre sí.