Jaylen Brown se calzó los guantes en Nigeria y reavivó el runrún de su retiro del básquet

Jaylen Brown se subió a un ring en Nigeria con guantes puestos y casco de protección, y la imagen dio vuelta al mundo en cuestión de horas. El alero, que viene de diez temporadas en los Celtics de Boston y acaba de ser traspasado a los Philadelphia 76ers, apareció tirando golpes como si nada en medio de unas vacaciones africanas. El propio jugador aclaró en el video que se había metido en el cuadrilátero sin preparación previa, así que ni se piensen en un debut formal: fue una de esas picadas que te quedan dando vueltas en la cabeza.

Ahora, no nos engañemos: esto no cayó de un día para el otro. Brown lleva rato coqueteando con los deportes de combate. Viene entrenando Muay Thai desde hace un tiempo y en febrero, en el día de prensa del Juego de las Estrellas de la NBA, se sentó frente a los micrófonos y tiró una frase que en su momento sonó a broma pero que, visto lo visto, hay que empezar a tomar en serio.

“He hablado con Dana sobre algunas cosas. Ya veremos qué pasa. Quizás después de parte de mi carrera, me encantaría participar en algo como UFC o incluso en boxeo.”Jaylen Brown, en el día de prensa del All-Star Game de la NBA (febrero de este año)

Un cinco veces All-Star con gusto por el contacto

• Brown tiene 29 años y fue cinco veces All-Star con Boston, donde ganó un anillo en 2024.
• Fue traspasado a los 76ers a cambio de Paul George y picks de draft, y se encontrará con Joel Embiid y Tyrese Maxey.
• En la franquicia también recaló LeBron James, uno de los movimientos del mercado de pases reciente.
• La temporada regular de la NBA arranca el 21 de octubre y el debut de Philadelphia será ante los New York Knicks en el Madison Square Garden.

Lo de Nigeria no fue un sparring ni una pelea: fue una experiencia de viaje que se cruzó con una curiosidad que Brown ya había hecho pública. La diferencia es que ahora hay video, y el video no miente. Ver al MVP de las Finales 2024 tirándose a un ring con cara de turista intrépido abre el juego a una pregunta que muchos ya se venían haciendo desde febrero: ¿se imaginan a Brown subiéndose a un octágono de UFC después de colgar las zapatillas? Yo, la verdad, no me lo imagino, pero después de verlo lanzar jabs con esa tranquilidad, tampoco lo descarto.

Mientras tanto, el básquet espera. Los 76ers debutan en el Madison Square Garden el 21 de octubre ante los Knicks, y ahí sí, con luces, rivales y tabla de posiciones de por medio, se acabó la vacación. Brown tendrá que cambiar los guantes por la camiseta y empezar a construir su nueva etapa en Philadelphia, con todo lo que eso implica. Pero el runrún ya está instalado: el día que Jaylen cuelgue los botines, ¿lo veremos volver a calzarse los guantes? La NBA entera se va a estar haciendo la misma pregunta.