Gallardo se calza el buzo de Ecuador y va por el Mundial 2030

Ecuador cerró el año con un golpe de efecto: Marcelo Gallardo es el nuevo director técnico del seleccionado y firmó por cuatro temporadas, con la mira clavada en el Mundial 2030 que se jugará en España, Portugal y Marruecos. Lo que empezó como un rumor la semana pasada terminó de cocinarse en Madrid, en la reunión entre el Muñeco y el presidente de la Federación, Francisco Egas. Cuatro años, plan largo, idea clara.

Un desafío nuevo para el Muñeco

Gallardo, 50 años, no dirige desde febrero, cuando se despidió de River en su segundo ciclo como DT. El mundo selecciones le era ajeno. Hasta ahora. Llega para reemplazar a Sebastián Beccacece, otro argentino que llevó al equipo a la Copa del Mundo de este año y lo dejó en el umbral de los octavos antes de caer con México. Técnico argentino que reemplaza a técnico argentino: la región se nutre en el rubro.

El debut, con estreno internacional

La próxima parada oficial está a la vuelta de la esquina. Ecuador tiene en agenda un cuadrangular en la fecha FIFA de octubre, entre el 1 y el 5, con Japón, Panamá y Nueva Zelanda como rivales. Allí podría verse por primera vez al Muñeco sentado en un banco con los colores del Tricolor. El día que un técnico acostumbrado a Monumental se calce la responsabilidad de un seleccionado entero.

• River Plate (2014-2022 y 2024-feb 2025): dos Copas Libertadores (2015 y 2018), una Copa Sudamericana (2014), tres Copas Argentina (2016, 2017 y 2019), entre otros títulos
• Al-Ittihad de Arabia Saudita (2023-2024)
• Cantidad de títulos en Núñez: catorce, contando copas nacionales, internacionales y reconocimientos individuales
• Lo que dejó Gallardo en River: una identidad de juego ofensiva y presión alta, marca registrada incluso en los equipos que dirige después

Ecuador y su historia mundialista

Ecuador suma cinco presencias en Copas del Mundo. La mejor fue Alemania 2006, con Luis Fernando Suárez, donde cayó en octavos ante Inglaterra. Después vinieron Brasil 2014 y Qatar 2022, ambas con eliminación en fase de grupos. La última, en este 2025, repitió esa suerte en primera ronda hasta que Beccacece lo levantó hasta dieciseisavos.

El próximo rival a seguir de cerca es Japón, Panamá o Nueva Zelanda en octubre. Mientras tanto, la pregunta queda en el aire: cómo le sienta al Muñeco la mochila de una selección entera. Cuatro años dan tiempo, pero en este oficio el tiempo es siempre hoy. Veremos.