Etcheverry se despidió de Nueva York con la frente alta y un salto en el ranking

Tomás Etcheverry se fue de Flushing Meadows con la valija llena de aprendizajes y las manos vacías de resultados. El platense perdió en sets corridos ante el estadounidense Alex Michelsen por 7-6 (6), 6-4 y 6-4, en los octavos de final del US Open, y cerró así su mejor participación en el último Grand Slam del año.

Una segunda semana que vale oro

Nunca antes el Pincha del tenis había pasado de la primera ronda en el cemento neoyorquino. En ediciones anteriores se había quedado en la qualy o había mordido el polvo en el debut. En 2024 había alcanzado la tercera ronda, pero esta vez fue más allá: pisó la segunda semana, se codeó con los mejores y se dio el gusto de competir de igual a igual con un rival joven y en plena levantada.

El primer set fue una pulseada de verdad. Michelsen quebró rápido y se puso 2-0, pero Etcheverry devolvió la gentileza en el quinto game. No hubo más fisuras y el parcial se definió en el tie-break. El argentino tuvo un set point con 6-5 y se le escapó: el estadounidense lo salvó y cerró 8-6 con un tiro cruzado después de un peloteo largo.

Lo que vino después fue más cuesta arriba. Michelsen volvió a quebrar de entrada en el segundo set y se mostró intratable con el saque: cero puntos de quiebre concedidos y 6-4 inapelable. En el tercero, la historia se repitió: quiebre en el quinto game, ventaja de 3-2 que ya no soltó. Etcheverry tuvo dos chances para meterse de nuevo en partido cuando el americano sacó para cerrar, pero las desperdició y el viaje terminó con un ace.

El premio por el esfuerzo

Más allá del resultado, el torneo le deja a Etcheverry un ascenso de tres escalones en el ranking ATP: pasará del 32 al 29 del mundo desde el lunes próximo. No es un detalle menor: es la mejor ubicación de su carrera y la confirmación de que el circuito lo tiene entre los nombres propios de la nueva generación.

Michelsen, por su parte, seguirá en carrera y en cuartos se medirá con el ganador del cruce entre Frances Tiafoe y Daniil Medvedev, campeón del US Open 2021.

Cerúndolo, la última bandera albiceleste

El tenis argentino no se va del todo de Nueva York. Francisco Cerúndolo, ubicado en el puesto 25 del ranking, sigue con vida y este lunes disputará sus octavos de final ante el belga Alexander Blockx (34°), que viene de sacarse de encima al italiano Flavio Cobolli. Una victoria lo depositaría entre los ocho mejores del torneo.

Por ahora, la mesa queda servida para el porteño. Habrá que ver si aguanta la presión y se mete en cuartos, o si le toca pasar a la fila y dejarle el lugar a otro. Lo concreto es que, con Etcheverry afuera y Cerúndolo en carrera, la legión nacional todavía tiene representante en la segunda semana del último grande del calendario.