El Verde se da un gusto grande: Sarmiento bajó a River en Junín y sigue soñando

Una pelota parada en el área, un cabezazo para atrás que salió mal y un Contrera que apareció como avión en el segundo palo. Así, con una definición de espaldas y con el alma, Sarmiento le ganó 1-0 a River en el Eva Perón y se afirmó en la zona de arriba del grupo B del Clausura. Partido pendiente, sí, pero de esos que pesan el doble. El local lo ganó con oficio, con empacho y con la garganta hinchada de su gente. Yo lo miro y no lo puedo creer. Y al mismo tiempo lo entiendo perfecto.

El gol llegó temprano, sobre los 24 del primer tiempo, y tuvo una firma muy del Verde. Galván peinó hacia atrás sin medir consecuencias, el equipo de Junín la recuperó rápido, Marabel sacó un pase preciso a la carrera de Contrera y el mediocampista se tiró con alma y vida para meterla de tijera, dejando en el camino a Martínez Quarta y al propio arquero Beltrán. Una jugada de potrero, de esas que los pibes de inferiores repiten mil veces en el entrenamiento de la semana y que en Primera, contra el más grande, no suelen terminar adentro. Esta vez entró. Y entró para siempre.

River no pudo ni con el travesaño

El conjunto de Núñez venía a Junín con la obligación de ganar para meterse entre los ocho que avanzan a los playoffs. Empezó mal el Clausura, sabe que no le queda otra y salió a buscarlo. Lo tuvo de cerca varias veces, sí, pero el travesaño o las manos de Ayala lo sacaron del partido. El propio Driussi anticipó bien en el área tras un centro de Correa y la mandó por arriba. Montiel probó de media distancia, sin demasiado destino. Y mientras River empujaba, Sarmiento se plantó adelante, le cerró los pasillos por las bandas y lo obligó a jugar por el medio, que es justo donde al Millonario más le cuesta. La pelota circuló por Driussi y Correa, pero siempre chocó con un rival que ya había leído la jugada. Un 4-4-2 con los dos puntas apretando arriba y los mediocampistas volando. Y al final del primer tiempo, cuando el local ya estaba en ventaja, hasta el palo se hizo el pícaro y le devolvió un zurdazo de Suárez a Suárez mismo. Casi, casi el segundo. Y después casi sobre.

El segundo tiempo: aguantar y golear

En el complemento, el local no se replegó: fue a buscar el segundo. Contrera volvió a inquietar con un zurdazo cruzado desde la puerta del área que Beltrán mandó al corner. Marabel peleó cada pelota como si fuera la última. Y hasta el final Sarmiento siguió dejando la sensación de que podía liquidarlo. No lo hizo, pero tampoco pasó zozobras. El cero en el arco propio fue justo premio para un equipo que se sabe defender con la pelota y que, cuando la pierde, terminó primero con la presencia de Insaurralde y Orihuela. Una tarde redonda del Verde en Junín, con la gente redonda de su gente. Y me dejó esperando.

Con esta victoria, Sarmiento llegó a los 19 puntos en el grupo B (seis victorias, un empate y cuatro derrotas) y se mantuvo entre los ocho que avanzan a los playoffs. Es, además, el equipo más goleador del Clausura con 20 tantos a favor. Una cifra que, en una liga tan pareja, pesa como un título. Y los de arriba lo saben.

A River, en cambio, se le escapó una chance enorme: con 15 (cinco victorias, cinco caídas y un empate) sigue afuera de la zona de clasificación directa y ahora depende de otros para no quedar mirando el Reducido desde lejos. Sebastián Zunino fue el árbitro del partido y las formaciones fueron: Ayala; Suárez, Salle, Orihuela, Insaurralde; Contrera, Zabala, García; Mavilla, Rentería y Marabel en el Verde, y Beltrán; Montiel, Otamendi, Martínez Quarta, Acuña; Vera; Galván, Andrada, Almada; Correa y Driussi en el Millo. Zubair, no. Zunino. Ya lo dije antes. Ninguna falta.

• Sarmiento acumula 19 puntos en el grupo B y se mantiene en zona de clasificación a los playoffs.
• El Verde es el equipo más goleador del Clausura con 20 conquistas.
• River se quedó con 15 unidades y sigue afuera de los ocho que avanzan directo.
• Quedan cuatro fechas para el cierre de la fase regular.

Yo me quedo con una imagen: la de Contrera festejando el gol con la tribuna local. Eso que en Junín se ve siempre. Su jefe, su patrón, su protector: el pueblo. Y ahora me toca mirar la tabla y pensar en el próximo rival. El Verde visitará a un rival directo en la próxima jornada, mientras que el Millonario recibirá en el Monumental a un rival que viene de capa caída. La tabla sigue apretada, las fechas siguen volando. Y yo sigo escribiendo sobre fútbol. Y con la frente en alto. Y el corazón contento.