El mundo viene por el trono: arranca en Berlín el Mundial femenino más grande de la historia

Arranca este viernes en Berlín el Mundial femenino de básquetbol más grande de la historia: dieciséis selecciones en cancha, cifra récord para una competencia que crece partido a partido y ya no es patrimonio de cuatro potencias. El Plantel de las Barras y las Estrellas defiende el título en el Grupo D, con un once de temer: Caitlin Clark, Paige Bueckers, Breanna Stewart, Angel Reese, Napheesa Collier y Aliyah Boston, todo bajo la batuta de Kara Lawson.

Estados Unidos comparte zona con China, Italia y República Checa, un convite accesible en los papeles pero donde sobra el orgullo europeo. Las italianas son la revelación de los últimos certámenes; las checas ya saben lo que es amargarles una noche a las favoritas.

Dos nombres propios como principales verdugos posibles

Australia y Bélgica llegan con argumentos para discutirle la corona al combinado estadounidense. Las aussies, dirigidas por Sandy Brondello, exponen a Ezi Magbegor y Steph Talbot; las belgas, con Mike Thibault en el banco, se apoyan en Emma Meesseman y Julie Allemand, una dupla que en la última Euroleague ha roto los pronósticos que tocaba.

Ambas integran el Grupo C junto a Puerto Rico y Turquía. La presencia boricua es histórica para Latinoamérica: Argentina quedó afuera tras no superar la fase clasificatoria jugada en Estambul, y la isla carga con la responsabilidad de llevar el nombre de la región a la cita más importante del calendario FIBA.

Cuadros completos y figuras a seguir

• Grupo A: Alemania (Nyara Sabally, Leonie Fiebich), España (Alba Torrens, Helena Pueyo, Megan Gustafson), Malí y Japón.
• Grupo B: Francia (Marine Johannes, Gabby Williams), Corea del Sur, Hungría y Nigeria.
• Grupo C: Australia (Ezi Magbegor, Steph Talbot), Bélgica (Emma Meesseman, Julie Allemand), Puerto Rico y Turquía.
• Grupo D: Estados Unidos (Caitlin Clark, Breanna Stewart), China, Italia y República Checa.

Alemania abre la competencia como anfitriona, con Sabally y Fiebich como estandartes y el público de Berlín empujando. España, a cargo de Miguel Méndez, quiere dejar atrás la decepción del último Europeo y aparece como tercera en discordia en el Grupo A, frente a una Mali que debuta en la cita máxima. Francia, mientras tanto, tiene en Johannes y Williams una base talentosa para ilusionarse en el B.

Me acuerdo de la última vez que vi un Mundial femenino en vivo: el ambiente familiar, las chicas del colegio rival sentadas al lado con la camiseta de la otra selección y ese ruido limpio que se hace cuando entra un triple a diez segundos del final. Berlín promete eso y algo más: dieciséis historias nuevas, nombres que van a sonar fuerte y un trono que Estados Unidos deberá defender con colmillo.