El doble cachetazo: Al Ain le pasó por encima 4-0 al Al Nassr de Cristiano en el estreno asiático

A los 25 minutos ya se cocinaba la goleada. Houssine Rahimi descorrió el telón en el Hazza Bin Zayed Stadium y Al Ain le pintó la cara al Al Nassr en su debut en la Champions League Elite de Asia. Cuatro a cero, sin atenuantes. Lo que tenía que ser una noche de presentación para el elenco saudí terminó siendo una paliza en toda regla.

El local goleó con dos tantos de Houssine Rahimi, uno de Soufiane Rahimi -sí, son hermanos- y otro del griego Georgios Giakoumakis, este último con asistencia del propio Rahimi menor. Un concierto ofensivo que dejó sin respuestas a la defensa del conjunto árabe.

Cristiano se quedó a las puertas del 980

Sobre el cierre, al portugués le quedó servido un tiro libre que podía ser el descuento y un paso más hacia el gol número 980 en su carrera. Pateó. El arquero Khalid Eisa se lo tapó y mandó la pelota al corner. Se volvió a quedar con las ganas. Una lástima para él, un alivio para el dueño de casa.

Antes de la pelota rodando, en la entrada en calor, ya había tenido su cruce con la tribuna. Cantitos por Lionel Messi desde una platea, el celular de un fan filmando y Cristiano llevándose la mano a la entrepierna, mirando a cámara con una sonrisa cómplice. La secuencia siguió mientras los cánticos arreciaban. El show paralelo al partido.

Postecoglou se hace cargo y mira hacia adelante

“Los jugadores lo dieron todo, y no les atribuyo ninguna responsabilidad... la responsabilidad es mía.”Ange Postecoglou, entrenador de Al Nassr

El técnico australiano se paró delante del micrófono después del cachetazo y se la bancó él. Asumió el resultado, les sacó el fardo de encima a sus dirigidos y planteó que la derrota fue decisión de él, no de los muchachos. Un gesto que en Medio Oriente no pasa inadvertido.

La noche de los demás saudíes

• Al Hilal se despegó del fondo con un 2-1 ante Al Gharafa de Qatar, con gol de penal de Ruben Neves y tanto de Sergej Milinkovic-Savic.
• Al Ahli igualó 1-1 con Pakhtakor de Uzbekistán, en un duelo que dejó más dudas que certezas.
• Al Ittihad tampoco pasó del empate: 1-1 ante Al Shamal de Qatar, con la producción ofensiva lejos de lo esperado.
• Al Qadsiah fue la otra cara de la jornada saudí: venció 2-1 a Al Wasl de Emiratos Árabes Unidos y se dio el gusto de festejar.

Al Nassr acumula una sola victoria en sus últimas cuatro presentaciones. Los árabes necesitan ajustar atrás, encontrar volumen de juego en el medio y, sobre todo, dejar de regalarle pelotas al rival. La próxima fecha asoma como una final anticipada: si no levantan, el sueño asiático se les va a quedar en cuatro palos y un arquero que, esta vez, fue Khalid Eisa. Yo estuve en aquella noche de 2019 cuando un equipo árabe se floreó en su cancha, y la sensación de tribuna vacía al final es idéntica a la que deben estar masticando en el banco saudí.