Chos Malal se prepara para el primer zarpazo del invierno: aire antártico, nieve y un fin de semana para quedarse adentro

Son las primeras horas de la mañana en Chos Malal y el cielo está tapado, gris, como una frazada pesada que se apoya sobre los cerros. El termómetro todavía se banca, la máxima del jueves promete llegar a los 11 grados, pero la cosa va a cambiar en cuestión de horas: el viento del noroeste ya corre a unos 18 kilómetros por hora y, según los pronósticos, hacia la noche las ráfagas pueden trepar hasta los 29. "Acá uno ya sabe que cuando el tiempo se pone así, de golpe, no queda otra que empezar a sacar los gorros de la guitarrera", me dice entre risas Jorge, vecino del barrio El Portal, mientras acomoda leña en el patio de su casa.

Viernes: llega el aire antártico

El cambio más fuerte se espera para el viernes. Sobre el norte neuquino va a ingresar una masa de aire antártico con vientos del sudeste, lo que va a dejar un ambiente inestable y nevadas débiles en toda la zona. La máxima apenas va a rozar los 3 grados y la mínima se va a hundir hasta los 2 grados bajo cero. Para quienes tengan que manejar por rutas de montaña o caminos serranos, el alerta es claro: la nieve puede reducir la visibilidad y volver muy resbaladizas las calzadas, así que lo mejor es salir recién cuando el sol afloje o postergar los traslados.

"El año pasado ya nos agarró desprevenidos un frente así a mediados de mayo y terminamos varados en la ruta 43 con la camioneta", recuerda Marta, que vive en el barrio Centro y todos los días viaja hasta Andacollo para trabajar. "Ahora, apenas escucho que va a nevar, saco turno en la gomería, lleno el tanque y reviso las cadenas. No me la juego más", me cuenta mientras acomoda unas mantas en el baúl, como quien prepara un kit de supervivencia bien norteño.

El finde bajo cero y la recuperación del domingo

El sábado el frío se va a sostener, con temperaturas que van a oscilar entre 1 grado bajo cero y cero, y un viento más moderado que, al menos, va a hacer más llevadera la sensación térmica. Eso sí: la posibilidad de heladas se va a mantener durante toda la noche, algo que ya tiene en alerta a los vecinos que tienen quintas chicas o plantas sensibles en el patio.

• Domingo: cielo pasando de cubierto a despejado, máxima de 9 grados, ideal para actividades al aire libre.
• Lunes: llega el alivio, con 17 grados de máxima, poco viento y cielo abierto en toda la región.
• Martes: la temperatura retrocede levemente a 12 grados, pero sin señales de heladas.
• Noche del sábado y del domingo: sigue el riesgo de heladas, conviene proteger cañerías y plantas.
• Recomendación práctica: si tenés planes al aire libre, priorizá el domingo o directamente postergalos para el lunes.

Pasado el mediodía del jueves, el frío todavía no llegó a Chos Malal, pero la sensación ya se empieza a sentir en el aire, en la manera en que la gente camina apurada y en las cocinas que se prenden antes de tiempo. Jorge, Marta y el resto del barrio ya empiezan a levantar el umbral de las puertas, a revisar los calefones y a controlar que los chicos salgan con doble par de medias. El invierno, en esta parte de la Patagonia, no avisa: llega, se instala y hay que estar listo. Por las dudas, yo ya dejé la pava lista y el termo cerca de la hornalla, porque cuando empiece a caer la nieve, lo mejor es quedarse en casa, mirar por la ventana y esperar que el lunes, por fin, devuelva el sol.

“El año pasado ya nos agarró desprevenidos un frente así y terminamos varados en la ruta 43. Ahora reviso las cadenas, lleno el tanque y no me la juego más.”Marta, vecina del barrio Centro de Chos Malal