Cerúndolo se prueba con Alcaraz en Shanghai: el cruce que el tenis argentino esperaba

Cerúndolo ganó. Y de qué manera. El porteño se sacó de encima al colombiano Nicolás Mejía por 6-4 y 6-4, en una hora y 22 minutos, y se metió en la segunda ronda del Masters 1000 de Shanghai. Partido serio, sin vueltas, con la dosis justa de jerarquía para resolverlo en dos sets.

Pero lo mejor está por venir. El próximo rival del Bicho es Carlos Alcaraz, actual número 3 del ranking, en un cruce que promete y mucho. Será apenas el segundo enfrentamiento entre ambos. El antecedente es lejano y no favorece al argentino: en las Next Gen Finals de 2021, el español se quedó con el duelo y después levantó el título del torneo. Aquella vez el murciano era una promesa en pleno despegue; hoy es una realidad instalada en la elite.

La hora de la verdad

Juan Manuel llega a este compromiso con una mochila pesada y a la vez liviana. En mayo pasado le ganó a Jannik Sinner en la segunda ronda de Roland Garros, una victoria que todavía resuena. Si pudo con el italiano, ¿por qué no pensar en dar el golpe ante el español? Shanghai es otra historia, otra superficie, otro contexto. Pero la confianza no se compra: se trae en la muñeca.

• Francisco Cerúndolo ya está en tercera ronda tras superar a Roman Safiullin por 7-6 (5) y 6-3. Su próximo rival será el checo Jakub Mensik, al que venció en tres ocasiones, la última hace una semana en Pekín por doble 6-3.
• Camilo Ugo Carabelli enfrentará al canadiense Felix Auger-Aliassime desde la 1 de la madrugada argentina.
• Thiago Tirante jugará a la misma hora frente al español Rafael Jódar.
• Sebastián Báez se medirá con el monegascó Valentin Vacherot una vez que termine el partido de Cerúndolo.
• Tomás Etcheverry espera rival confirmado: será el checo Dalibor Svrcina, aunque el horario todavía no está definido.

Cinco argentinos en acción en una misma jornada del Masters 1000 chino. Pocas veces se vio algo así. Shanghai se tiñe de albiceleste y la ilusión crece partido a partido. Después del triunfo ante Mejía, Cerúndolo se ganó el derecho a soñar con Alcaraz. Y en el tenis, soñar es gratis: jugársela, también.