Boca se quedó a las puertas del batacazo en Beijing y va por la semi ante Rytas

Se viene abajo y a mí me queda una sensación rara. Boca dominó el partido durante más de 32 minutos en Beijing, llegó al último cuarto ganando 72-64 con un goleo repartido y un trío que respondía en los momentos calientes, pero terminó cediendo 79-74 ante NBA G League United y ahora debe jugar la semifinal de la Copa Intercontinental nada menos que contra Rytas Vilnius, el campeón de Lituania.

Lo mío no es la NBA, lo mío es ir a la Bombonerita a ver al equipo de toda la vida, así que cada vez que lo veo en una cancha lejos del barrio me pasa lo mismo: orgullo y un poco de vértigo. Esta vez la historia fue parecida a tantas otras del básquet argentino: el Xeneize compitió, le faltó aire en el cierre y se quedó a un suspiro de la hazaña.

Los cinco minutos que cambiaron todo

Boca ganaba por ocho con el partido entrando en los últimos cinco. Hasta ahí, el plan de Nicolás Casalánguida había salido casi perfecto: Micheal Warren manejaba la ofensiva con criterio, Tomás Monacchi lastimaba desde el perímetro y la defensa sostenía a un rival que no encontraba respuestas. Pero Lester Quiñones tomó la bandera de United y empezó a recortar. Sean East II clavó un doble para empatar en 74 y, cuando la pelota volvió a manos del elenco estadounidense, Eric Dixon firmó la corrida decisiva: 76-74 arriba a falta de un minuto.

Después llegó la jugada que duele: Kriss Helmanis se quedó corto en un intento clave ante la defensa rival, Dixon y Quiñones facturaron desde la línea y se apagó la ilusión boquense. Partido cerrado, final con suspenso, derrota por cinco.

Los números de una noche que quedará

• Eric Dixon (G League United): 17 puntos y 8 rebotes, el verdugo del cierre.
• Lester Quiñones y Sean East II: 13 tantos cada uno, los que prendieron la remontada.
• James Bouknight: 11 puntos como complemento.
• Micheal Warren (Boca): 15 puntos, líder ofensivo del Xeneize.
• Tomás Monacchi: 8 unidades, con 2 de 4 en triples.
• Boca en la primera mitad: 8 triples en 18 intentos, base del 43-36 parcial con el que se fue al descanso.

Un detalle que me llamó la atención y que vale mirar de cerca: Boca arrancó encendidísimo desde el perímetro, metió seis de sus primeros ocho triples y se llevó el primer cuarto 25-20. Después estiró la diferencia a 41-32 y se fue al entretiempo con siete de ventaja. La mano caliente del arranque se fue enfriando y la rotación se empezó a complicar: Francisco Cáffaro se fue tras un golpe en una volcada y Leonardo Lema quedó afuera por faltas en apenas 11 minutos. Ahí, en ese rato, se inclinó la balanza.

En el tercero, cuando United achicharró a Boquita, aparecieron dos triples de Lucas Faggiano para que el equipo entrara al último capítulo al frente por 62-60. Ahí nomás se construyó la ilusión que después se desinfló.

Lo que viene: Rytas y la tabla de una cita enorme

Ahora sí, lo importante: este sábado Boca va por un lugar en la final ante Rytas Vilnius, un rival de peso europeo y con la obligación de ajustar la rotación, recuperar a quien pueda y, sobre todo, sostener el goleo del primer tiempo durante los cuarenta minutos. La copa Intercontinental no perdona los baches. Yo, mientras tanto, miro el calendario, reviso si llega el streaming y me preparo para alentar desde la distancia, como toda la vida.