Boca arrancó la Intercontinental con un triunfo que lo deja con un pie en las semis

Boca ganó y respira. El conjunto de Nicolás Casalánguida debutó en la Copa Intercontinental de la FIBA con un sólido 88-78 sobre Beijing Royal Fighters y quedó a un paso de las semifinales. Ahora, la historia se define el jueves desde las 8:30 hora argentina frente al combinado de la NBA G League, ese que viene de caer en las dos finales anteriores del torneo.

Un partido que se rompió antes del descanso

Lo que vimos en la cancha me dejó tranquilo: Boca nunca estuvo abajo en el marcador. Cerró el primer cuarto 24-22 y se fue al entretiempo ganando 51-35, con una diferencia que el local nunca pudo descontar. Esa primera mitad fue un recital del juego interno, con Francisco Cáffaro terminando con 17 puntos y 10 rebotes, y Leonardo Lema sumando otros 17, todos desde la pintura. Los chinos se quedaron con las manos vacías cada vez que intentaron frenar al Xeneize cerca del aro.

En la segunda mitad, el partido entró en una meseta. Beijing encontró a Grant Riller, que terminó con 24 puntos, pero no le alcanzó para meterle presión a un Boca que administró la ventaja con oficio. Vildoza se anotó un partidazo desde lo estadístico: 10 puntos, 5 rebotes y 5 asistencias, más la tarea defensiva sobre Riller, al hombre más peligroso del conjunto asiático.

• Francisco Cáffaro: 17 puntos y 10 rebotes, una muralla en el juego aéreo.
• Leonardo Lema: 17 puntos, todos desde la pintura, imparable.
• José Vildoza: 10 puntos, 5 rebotes y 5 asistencias, más la marca sobre Riller.
• Grant Riller (Beijing): 24 puntos, el único que inquietó al conjunto argentino.
• Próximo rival: seleccionado de la NBA G League, jueves 8.30 hora argentina.

El karma del triple y la cuenta pendiente

Eso sí, hay que decirlo: Boca erró todo lo que se podía errar de tres. Apenas encestó 3 de 24 intentos desde esa distancia, un 12 por ciento que en cualquier otra noche te complica el partido. Por suerte para el Xeneize, el local tampoco acertó de afuera y la diferencia de 16 puntos del primer tiempo fue un colchón suficiente para bancar la ráfaga de imprecisiones. Si Boca quiere pasar de fase con autoridad, tiene que ajustar ese porcentaje: contra la NBA G League, ese margen no te lo perdonan.

Ahora la cosa es simple. Si Boca gana el jueves, saca boleto directo a semis. Si pierde, tendrá que mirar de reojo el cruce entre los estadounidenses y Beijing Royal Fighters, donde necesitará una caída del local para meterse igual entre los cuatro mejores. Los dos primeros de cada zona pasan. Las semis van el 26 de septiembre y la final, al día siguiente. Con el andar de esta noche, me da la sensación de que el Xeneize tiene con qué pelearla. Ojalá no me falle el olfato.