Barrena le ganó a Mena, pero la final se definió mucho antes del 6-0

El tenis argentino tiene memoria larga, y a veces esa memoria se cuela en una final. Este domingo, en el Racket Club de Palermo, Alex Barrena levantó el trofeo del Challenger de Buenos Aires después de vencer a Facundo Mena por 6-4 y 6-0. Para mí fue una de esas tardes que justifican el viaje hasta la cancha: dos pibes que se conocen desde los ocho años peleando por un título en casa.

El match se rompió temprano. Barrena, ubicado en el puesto 220 del ranking, le quebró el servicio a Mena en el primer game y no lo soltó más. Manejó los puntos desde el fondo con derecha pesada y dejó a su rival, número 190, corriendo de lado a lado. El segundo set fue un trámite: 6-0 sin discusión.

La pausa que se llevó todos los flashes

Pero la final se jugó en dos canchas: la de polvo de ladrillo y la del corazón. En el medio del primer set, cuando se preparaba para sacar, Mena se quebró. Le cayeron lágrimas, intentó seguir, tiró la pelota a la red. Se dio vuelta, respiró, y la tribuna lo aplaudió. El partido se detuvo unos segundos. El público de Palermo hizo lo que mejor sabe: contener.

Después, en la ceremonia de premiación, Mena habló de su viejo, Gabriel, que fue tenista y entrenador y se fue en 2020. Lo dijo mirando al palco, con la voz partida: Siempre soñé con hacerlo bien acá en Buenos Aires y delante de todos ustedes.

Después llegó el turno del campeón. Barrena agarró el micrófono y le respondió sin vueltas: Formaste parte de mi infancia, te lo quiero agradecer. Los dos se conocen desde chicos, entrenaron juntos cuando eran nenes, y hoy se cruzaron en una final. Eso no se borra con un 6-0.

Lo que deja el domingo en el circuito argentino

• Barrena, de 28 años, llegó a su tercer título Challenger y sigue escalando en el ranking luego de un 2025 con muchas lesiones.
• Mena, de 34, alcanzó su primera final de esta categoría en Buenos Aires y se quedó a un paso del título que más quería levantar.
• El Challenger de Palermo repartió puntos clave para ambos pensando en la entrada a los certámenes grandes de la temporada.
• La próxima parada para Barrena será un ATP en Río de Janeiro, mientras que Mena evaluará descansar unos días antes de volver a competir.