Animales llega a Netflix con Ben Affleck detrás de cámara y en el papel de un padre desesperado

La sala de edición donde Ben Affleck ajustó los últimos detalles de Animales tiene esa luz fría de los monitores apagados al final de la jornada, ese silencio denso que queda cuando uno todavía no sabe si la película termina de respirar. A mí me gusta imaginar ese momento porque esta vez el director no está sentado del otro lado de la cámara: está en el centro de la escena, como un padre al que el mundo se le cae encima en apenas unos minutos. Y la película, justamente, arranca con esa clase de derrumbe.

El próximo 9 de octubre Netflix estrenará Animales, un thriller que pone a Affleck y a Kerry Washington como Mark y Abigail Kimball, un matrimonio que ve cómo el secuestro de su hijo los obliga a juntar una suma imposible de dinero para recuperarlo. La historia se mueve en Los Ángeles, y la elección de esa ciudad no parece casual: Mark es un candidato a alcalde, de modo que cada gesto suyo está expuesto, cada silencio se interpreta, y el rescate, en lugar de resolverse en despachos anónimos, termina arrastrándolos a una pesadilla personal.

Un elenco que mira de cerca

• Gillian Anderson, como una mujer habituada a resolver situaciones delicadas que termina enredada en la trama.
• Steven Yeun, en el papel de jefe de campaña de Mark, alguien de confianza aparente y lealtades dudosas.
• Luis Gerardo Méndez y Adriana Paz, como piezas clave dentro del cuadro de amenazas que enfrenta la pareja.
• Kerry Washington, que ya había trabajado con Affleck en otras producciones y aquí se luce como una madre tan golpeada como decidida.

Lo que más me interesa de Animales es que no se queda en el secuestro como un simple mecanismo de tensión. Washington lo explicó con una claridad que a mí me resonó mucho: le atrajo la mezcla entre el suspenso y los temas que invitan a una reflexión más profunda. Y tiene razón, porque lo que se rompe en una pareja cuando aparece un hijo en peligro no se repara nunca del todo. La película usa la urgencia para abrir viejas heridas, y ahí es donde aparece lo mejor de Affleck como director: la paciencia para dejar que los personajes se miren a los ojos antes de decir lo que nadie quiere escuchar.

El propio Affleck contó que quería trabajar sobre Los Ángeles y, sobre todo, sobre la diferencia entre la imagen pública de las personas y lo que esconden detrás. Es un tema que conoce de cerca, porque él lleva años bajo la lupa, y se nota. La cámara se detiene en los pasillos vacíos de la campaña, en los autos con vidrios polarizados, en las cocinas donde un padre intenta que su hijo coma algo antes de que todo explote. Esos detalles chicos son los que a mí me hacen confiar en una película, más allá del tráiler.

El proyecto había sido anunciado en 2024, sufrió una interrupción antes del rodaje y Affleck decidió retomarlo unos meses después. En ese proceso terminó ocupando también el papel principal, que en principio estaba pensado para Matt Damon, finalmente fuera de agenda. No sé si fue una decisión de último momento o una necesidad creativa, pero el resultado está a la vista: Affleck carga con la historia en el cuerpo, y eso se siente en cada plano donde Mark tiene que sostener una mirada que se le va deshaciendo.

“Quería trabajar sobre Los Ángeles y sobre las diferencias entre la imagen pública de las personas y aquello que esconden.”Ben Affleck

A mí, que vengo siguiendo la carrera de Affleck desde hace años, me emociona verlo de nuevo en este registro. Después de Air, la película de 2023 sobre los orígenes de la línea Air Jordan de Nike en la que también actuó, uno podía haberse preguntado si volvería a tomarse un proyecto tan visceral. Animales confirma que sí, y que lo hace con un reparto que le responde en la misma sintonía. Si tienen que elegir entre la búsqueda del hijo y los secretos del matrimonio, les recomiendo que se queden con los dos: esta película no funciona si se mira de a una capa.