Amazon ya tiene más robots que gente y, justo por eso, se lastima más

¿A vos te venden que los robots vienen a salvarnos de los trabajos tediosos? Bueno, mirá lo que pasa en Amazon, la empresa más robotizada del planeta: acaba de cruzar la barrera del millón de autómatas en sus depósitos y, al mismo tiempo, sigue empleando a más de 1,5 millones de personas entre full time y part time. La promesa es que las máquinas se llevan puesto lo tedioso. La realidad, según sus propios papeles, es otra.

¿Por qué hay más máquinas que nunca y, aun así, más accidentes?

El crecimiento de la flota es arrollador. Después de comprar Kiva Systems en 2012 —fabricante de robots con rueditas que acercan estanterías enteras a los empleados en vez de hacerlos caminar—, Amazon montó todo un negocio llamado Amazon Robotics. Hoy tiene modelos como Hércules y Titán, que mueven estructuras del tamaño de un piano de cola, y Proteo, el primero en andar entre personas sin chocarlas. Para que no se armen quilombo en los pasillos, creó DeepFleet, un sistema de IA que coordina los movimientos y, según sus propios cálculos, recorta 10% los tiempos de traslado. La última joyita es Vulcan, un brazo con sensores de fuerza —o sea, con una especie de tacto— que arrancó en 2025 en Spokane (Washington) y en Hamburgo y se viene expandiendo.

• Robin: usa ocho ventosas para separar paquetes de pilas desordenadas, como si fuera una pantalla gigante de TecnoApuestas pero con stickers de envío.
• Cardinal: mete bultos de hasta 22 kilos en carritos sin quejarse.
• Sparrow: reconoce cientos de millones de productos distintos y rellena cajones solito.
• Vulcan: el primero con tacto real para no aplastar las cosas ni a la gente.

¿Entonces los robots cuidan o complican?

Acá es donde la cosa se pone picante. Scott Dresser, vicepresidente de Amazon Robotics, repite que la idea es que las máquinas se queden con las tareas más pesadas y riesgosas. Pero los números cuentan otra película. Una investigación de 18 meses de la Comisión de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones del Senado de Estados Unidos, cerrada en diciembre de 2024, determinó que los depósitos de Amazon registran 30% más accidentes que el promedio del rubro. Y los registros internos de la propia compañía —filtrados y analizados por medios especializados— son todavía más directos: las plantas con robots tienen una tasa de accidentes 28% superior a las que no los tienen. ¿Más automatización, más seguridad? No, más golpe.

Mientras tanto, la flota sigue creciendo y la compañía invierte en centros nuevos como los de Austin (Texas) y Greenwood (Indiana), con la promesa oficial de la directora financiera adjunta de más que duplicar el parque en lo que queda del año. Se amplía el depósito, se amplía la plantilla y también se amplía el parte médico. La pregunta de fondo —si tanta tecnología se traduce de verdad en mejores condiciones de trabajo— sigue sin respuesta. Mientras tanto, seguimos esperando la fibra.