A un cuarto de siglo de su debut, "Hermanos de sangre" sigue siendo la cima del género bélico en la pantalla chica

Cuando uno se sienta frente al primer episodio de "Hermanos de sangre" y la pantalla muestra el amplio y polvoriento terreno de un campamento militar estadounidense, con esos soldados jóvenes todavía sin forma, todavía sin combate, entiende que está ante una serie que no tiene apuro. La producción de HBO estrenada en septiembre de 2001 eligió tomarse su tiempo para mostrar a esos muchachos de la Easy Company del 506.º Regimiento de Infantería de Paracaidistas mientras se entrenan, se conocen y se preparan para lo que se viene. Y esa decisión, que podría parecer un riesgo para una producción bélica con un presupuesto de 125 millones de dólares, terminó siendo una de las claves de su enorme potencia.

El libro como punto de partida

La serie se apoya de manera explícita en el libro homónimo del historiador Stephen E. Ambrose, publicado en 1992, pero no se limita a traducirlo a la pantalla. Lo que la producción liderada por Steven Spielberg y Tom Hanks encontró en ese material fue una historia que podía correrse del puro registro de operaciones militares para detenerse en los vínculos entre los soldados, en sus bromas, sus miedos, sus lealtades y sus discusiones. Esa mirada, casi íntima dentro del fragor de la guerra, es la que vuelve a la serie distinta del resto.

Los veteranos como testigos

Hay un detalle de producción que a mí, particularmente, me sigue pareciendo definitorio: en cada uno de los diez episodios, los veteranos reales de la Easy Company aparecen frente a cámara para relatar en primera persona lo que les tocó vivir. No se trata de un recurso decorativo ni de una simple introducción. Esa presencia de los sobrevivientes, ya mayores, mirando a cámara y contando desde el presente lo que padecieron en el campo de batalla, le da a la serie una capa de testimonio que una reconstrucción puramente ficcional no puede igualar. Es la voz directa de quienes estuvieron ahí, encadenando la ficción con la memoria.

Un elenco de caras nuevas y alguna vieja conocida

Otro de los hallazgos de la producción fue haber reunido un elenco que, en el momento del estreno, era prácticamente desconocido para el gran público. Damian Lewis quedó como el rostro del líder Dick Winters. Lo acompañaron Ron Livingston, Donnie Wahlberg, Kirk Acevedo y Michael Cudlitz en el núcleo de la compañía. En papeles secundarios, y en etapas muy tempranas de sus carreras, aparecieron nombres que después se volverían enormes: Michael Fassbender, James McAvoy, Simon Pegg y Tom Hardy. La cara más reconocible del reparto en aquel 2001 era, curiosamente, David Schwimmer, el Ross de "Friends", encarnando al oficial Herbert Sobel, uno de los personajes más discutidos de la serie.

Un estreno marcado por la historia

La serie llegó a la pantalla el 9 de septiembre de 2001, apenas dos días antes de los atentados en Nueva York. Reunió diez millones de espectadores en el debut, pero HBO suspendió la campaña publicitaria tras la tragedia. La emisión, de todos modos, siguió adelante y la audiencia la acompañó hasta el final. Ese contexto, el de una serie bélica que se emitió justo cuando el mundo entero entraba en otra guerra, le dio a "Hermanos de sangre" un peso adicional que ni sus productores habían imaginado.

La elección coral como marca propia

A diferencia de otras producciones del mismo equipo, como "The Pacific" (2010), que concentró el peso narrativo en dos o tres protagonistas, "Hermanos de sangre" eligió repartir la historia entre todo el batallón. Esa decisión coral, que obliga al espectador a conocer decenas de nombres, de apodos y de historias personales, es también una declaración de intenciones: la Easy Company era un conjunto, y la serie se niega a reducirla a un héroe solitario. A veinticinco años de su estreno, esa apuesta sigue siendo una de las cosas que la separa de cualquier otro título del género.

Por qué no tiene rivales

• Fue la producción más cara de la historia de la televisión en su momento, con 125 millones de dólares.
• Reunió un elenco mayoritariamente desconocido que después se volvió masivo en Hollywood.
• Sumó el testimonio directo de los veteranos reales de la Easy Company como parte del relato.
• Se emitió a partir del 9 de septiembre de 2001, en una coincidencia histórica que le dio otro significado.
• Adoptó una estructura coral que ningún otro título bélico televisivo ha replicado con el mismo resultado.
• Sigue disponible en plataformas y continúa sumando espectadores nuevos a cada generación.

A veinticinco años de su estreno, "Hermanos de sangre" sigue siendo, para mí, la cima del género bélico en la pantalla chica. La he revisitado varias veces a lo largo de los años y siempre me pasa lo mismo: me termina ganando esa mezcla de intimidad y de vértigo, de humor de soldados jóvenes y de horror de guerra, que solo se consigue cuando se cuenta desde el respeto y desde la memoria. Mientras esa receta no se repita, no hay forma de pensar un rival a la altura.